Coupe du Roi : Le Barça souffre mais file en demies
Le Barça a tremblé, vacillé mais est passé. Dans un stade Carlos Belmonte incandescent, qui rêvait de refaire le coup du Real Madrid au tour précédent, le FC Barcelone a validé son billet pour les demi-finales de la Coupe du Roi (1-2) au terme d’un combat épique. Si la qualification est là, elle a tenu à un fil, ou plutôt à un pied, celui de Gerard Martín, sauveur in extremis sur sa ligne dans les derniers instants d’un match où Albacete a vendu chèrement sa peau. Le Barça défendra sa couronne, mais il s’en est fallu de peu pour que la Mancha ne devienne à nouveau le cimetière des géants.
Lamine Yamal, le tueur souriant
Avisé du danger, Hansi Flick n’avait pas ménagé ses cadres, et il a bien fait. Face à un bloc manchego compact et audacieux, le Barça a longtemps buté avant de profiter, comme souvent, d’une erreur adverse. Juste avant la pause, une perte de balle coupable de Lorenzo Aguado permettait au duo De Jong-Rashford de servir Lamine Yamal. Le prodige, d’une frappe croisée imparable, glaçait l’ambiance (0-1, 39e). Un but cruel pour des locaux valeureux, mais qui illustre le réalisme froid des Catalans.
La seconde période a d’abord semblé sceller le sort du match. Ronald Araujo, de retour après une absence pour soigner sa santé mentale, s’offrait un but symbolique de la tête sur un corner de Rashford (0-2, 56e). L’effusion de joie de l’Uruguayen avec son coach racontait une histoire de rédemption personnelle. À 0-2, on pensait l’affaire pliée, d’autant que Cancelo, frôlant l’expulsion, était sagement resté aux vestiaires à la mi-temps.
Le rêve du triplé continue
Mais Albacete a du cœur. L’entrée du héros Jefté a réveillé le stade. Après plusieurs alertes chaudes, Javi Moreno réduisait l’écart d’une tête rageuse (1-2, 87e), transformant la fin de match en un siège irrespirable. Et le miracle a failli se produire. Dans le temps additionnel, Fran Gámez pensait arracher la prolongation, mais Gerard Martín, tel un gardien bis, sauvait le Barça sur sa ligne.
Le Barça s’en sort par un trou de souris, mais l’essentiel est sauf. À deux matchs d’un nouveau titre, les Blaugranas restent en lice sur tous les tableaux. Cette victoire souffreteuse rappelle que rien n’est acquis, surtout en Coupe. Pour Albacete, il reste la fierté d’avoir fait trembler l’ogre jusqu’au bout. Pour le Barça, c’est un avertissement sans frais : pour conserver sa couronne, il faudra montrer plus de maîtrise.