Diego Llorente se sube al tren del Betis para la recta final de la temporada

El Betis recuperó su mejor versión defensiva en el Metropolitano. Un planteamiento más conservador de Manuel Pellegrini y también unos rendimientos individuales elevados ayudaron a esa solidez del equipo verdiblanco. Actuaciones como la de Diego Llorente , que brilló con luz propia en el eje de la zaga, permitieron que el Betis dejase la portería a cero ante el mismo rival que le había endosado cinco tantos tres días antes. 14 despejes acumuló el defensa madrileño ante el Atlético de Madrid. Primero ante Julián Álvarez y, posteriormente, ante Sorloth y Griezmann, Llorente elevó su rendimiento para convertirse en un muro. Los siguientes futbolistas béticos con más despejes fueron Natan y Ricardo, con cinco cada uno, casi un tercio menos que el exfutbolista de la Roma. Hasta la fortuna le sonrió a Llorente, como si le debiera algo después de la mala fortuna de meses anteriores. La intervención del VAR anuló ese tanto en propia puerta del defensa en su intento de despeje ante Griezmann, después de que el atacante francés estuviera centímetros por delante del balón en el momento del centro de Marcos Llorente. La apuesta de Pellegrini por el madrileño salió de cara en el Metropolitano. Tras el bajo rendimiento defensivo del equipo en la Copa del Rey, donde también Llorente partió como titular, el chileno mantuvo la confianza en él, aunque esta vez acompañado por Natan y no por Bartra. En su perfil natural, Llorente recuperó su mejor nivel y se convirtió en el líder de esa zaga inexpugnable por alto y por bajo. Necesitaba el central un partido así para dejar atrás todos los problemas que había ido acumulando desde la desgraciada lesión de la pasada campaña. Su tardía incorporación al equipo durante el verano lo dejó en un segundo plano en el inicio de LaLiga, aunque sí empezó a acumular minutos en la Europa League. En sus dos primeras apariciones como titular en LaLiga, en quinta jornada ante la Real y en la decimosexta ante el Rayo, sendas molestias musculares le supusieron un paso atrás. Pero la confianza de Pellegrini siempre ha estado presente , como quedó demostrado en esta secuencia de partidos con el Valencia y los dos con el Atlético, y Diego Llorente por fin la pudo devolver con una soberbia actuación sobre el terreno de juego. «Creo que ha sido clave mantener la seguridad defensiva y no regalar tres goles como el jueves. Hemos estado atentos, concentrados e intensos en la recuperación, que no permitió al Atlético tener los espacios del jueves. Veníamos de un traspié importante y con problemas defensivos que se solucionaron con rendimientos individuales de jugadores», señaló Pellegrini como clave del triunfo.