La radio en la era digital: el desafío de evolucionar sin perder su esencia
La radio apareció en Guatemala en las primeras décadas del siglo XX. Las primeras transmisiones fueron experimentales, de prueba y error. Ingenieros y radioaficionados impulsaron los ensayos técnicos. Entre ellos destacó Julio Caballeros Paz, considerado como el pionero de la radiodifusión nacional. En 1930 fundó la primera radio en el país.
El presidente Lázaro Chacón autorizó su funcionamiento y la inauguró el 15 de septiembre con las siglas TGW, Radio Nacional de Guatemala. Más tarde, adoptó el nombre La Voz de Guatemala. Pronto surgieron emisoras con programación estable, donde la música dominó la parrilla inicial. Los noticieros ocuparon un lugar secundario.
En los años cuarenta y cincuenta, la radio vivió una expansión. El Estado otorgó concesiones de las frecuencias, lo que diversificó la oferta de ritmos. Las emisoras urbanas armaron programaciones que incluían boleros, marimba y música popular. También transmitieron radionovelas y programas de variedades. La respuesta de la audiencia fue positiva y permitió que la radio se convirtiera en la compañera del día a día.
La radio fue tan importante a nivel mundial, que cada año se conmemora internacionalmente el 13 de febrero.
La original, la Mundial
Una de las frecuencias más recordadas por las generaciones que crecieron escuchando radio es Radio Mundial, una emisora que alcanzó gran prestigio en la capital. Transmitía desde el 700 AM (amplitud modulada) y desde el 98.5 FM (frecuencia modulada), con una programación que combinaba música, noticias y espacios deportivos. Además, realizó transmisiones en directo desde eventos públicos y fortaleció su vínculo con la audiencia.
Radio Mundial destacó por su cobertura informativa. Dio seguimiento a sucesos nacionales e internacionales a través de su programa insignia: Comando Informativo. Este introdujo un ritmo más ágil en la narración de noticias; incluso, otras radiodifusoras lo replicaron. Muchos periodistas se formaron en sus cabinas. También sobresalieron los programas Marimbas de mi pueblo, Nochecitas mexicanas y Campiña, que dio origen al recordado programa sabatino de televisión.
La Mundial actuó como estación piloto de la Cadena Azul de Guatemala. Esta cadena integró otras radios que hoy ya no existen, como Emperador, Variedades, Escuintla, Victoria de Mazatenango y Tamazulapa de Jutiapa. Además, sus fundadores administraron los canales 11 y 13 hasta 1995.
A finales del siglo XX, la radio entró en competencia con la televisión. El público diversificó su consumo como medio de comunicación. La radio perdió parte de su centralidad. Para algunas personas, pasó a segundo lugar. Sin embargo, conservó su fuerza en áreas rurales. Allí siguió como medio principal y hasta la fecha se mantiene. Las nuevas tecnologías le han permitido adaptarse a la demanda actual.
La portabilidad del aparato receptor de la radiofrecuencia fue clave por su bajo costo. Existieron versiones recargables y de baterías. Estas últimas son más difíciles de conseguir ahora. Algunos dispositivos carecen de la recepción de AM, únicamente aceptan FM. Aunque la oferta radial de la amplitud modulada es mínima, tiene presencia de radios cristianas.
En el interior del país
En contraste con emisoras de alcance nacional, existieron radios locales con fuerte arraigo comunitario. Un ejemplo fue Radio La Chimalteca. Esta emisora operó en el departamento de Chimaltenango a través de la frecuencia 101.5 FM. Su programación tuvo un enfoque cercano a la población. Difundió noticias municipales y avisos comunitarios. Promovió la música regional y la marimba.
Sin embargo, Radio La Chimalteca dejó de transmitir el pasado sábado 31 de enero a la medianoche. Fue su último día al aire. En las horas previas a su cierre se realizó una programación especial. En ella se recordó el nacimiento de la frecuencia, los programas que emitía y su evolución a lo largo de los años.
Los programas más recordados fueron: Desayuno Musical, Complaciendo al Instante, Las Gemelas, De Regreso a Casa con Vicente Fernández, Voces del Recuerdo y Carrusel Infantil.
El cierre de La Chimalteca evidenció las dificultades del modelo local y cómo los costos de operación crecieron. La publicidad disminuyó. Las nuevas tecnologías restaron audiencia y la emisora enfrentó problemas administrativos. Finalmente, dejó de transmitir. Su cierre significó una pérdida simbólica para gran parte del occidente del país.
El reto de la radio
En las últimas décadas, la radio guatemalteca enfrentó una transformación profunda. La frecuencia modulada desplazó a la amplitud modulada en muchos casos. Los contenidos musicales dominaron las parrillas y los noticieros migraron a formatos breves. La opinión se trasladó a programas matutinos. La radio se adaptó al ritmo de la vida urbana.
La llegada de internet alteró el ecosistema radial. Muchas emisoras crearon transmisiones en línea. Una oportunidad que permitió que el público pudiera escuchar desde el extranjero. Algunas radios comunitarias aprovecharon la red para sobrevivir. Hoy, la radio guatemalteca vive entre la tradición y la innovación. Conserva formatos clásicos, pero también explora pódcast y transmisiones digitales.