Los tiempos de la renegociacion
Alguien le tiene que explicar a Trump las consecuencias de que Estados Unidos salga del TMEC y transformar el tratado en acuerdos bilaterales, así como el proceso para hacerlo. En ambos casos, lo que plantea implica convertir la revisión, de un proceso que se consideró inicialmente duraría unos meses, en otro que seguramente tomará la mayor parte de lo que resta de su mandato y que promoverá la incertidumbre que rodea a la economía de América del Norte desde el año pasado, lo que de ninguna manera beneficia a la estadounidense debido al grado de integración regional de industrias claves, como la automotriz.
La cláusula de revisión del tratado -artículo 7 del capítulo 34- generó controversia en el Capitolio desde la negociación del TMEC. Legisladores de los comités de Medios y Procedimientos de la Cámara de Representantes y de Finanzas del Senado expresaron sus dudas al entonces Representante Comercial de ese país, Robert Lighthizer, durante varias audiencias en el 2018, argumentando que dicha cláusula provocaría incertidumbre que desalentaría la inversión y afectaría a todo tipo de empresas. Incluso, en el comité de Medios y Procedimientos se discutió el que este artículo atenta en contra de las atribuciones del congreso relacionadas con el funcionamiento de los tratados comerciales vigentes en ese país. Lighthizer contestó entonces que la revisión periódica del TMEC permitiría al congreso aumentar su capacidad de monitoreo y promover ajustes oportunos.
Por su parte, ni la cláusula de revisión ni la Ley para la Implementación del TMEC en Estados Unidos (registrada como PL116-113) establecen un periodo para que se realice la revisión del tratado. Este solamente indica que las partes podrán empezar a presentar propuestas de manera formal a partir del próximo primero de junio y que en la reunión ministerial del primero de julio cada uno de los tres países deberá informar por escrito a los otros su deseo de seguir, o no, perteneciendo al acuerdo. Si Estados Unidos aspira a incluir todos los cambios que en otras entregas ya he comentado, como un capítulo sobre inteligencia artificial, un mecanismo común para filtrar y seleccionar proyectos de inversión extranjera en la región, políticas regionales comunes hacia China y otras economías, diversas cláusulas que destaquen los aspectos de seguridad del tratado y ajustes al mecanismo de solución de controversias, la negociación puede durar alrededor de un año.
El tratado permite que las tres partes acuerden nuevas reglas para realizar la renegociación, sobre todo que es un proceso inédito para todos y evitaría que se extendiera indefinidamente, evitando generar mayor incertidumbre. Además, el congreso de Estados Unidos buscará ser parte integral del proceso, como quedó de manifiesto por parte de los integrantes de ambos partidos en la audiencia que celebró el comité de Finanzas del senado este jueves. Resulta impensable que los cambios que pretende incluir Trump en el TMEC estuvieran exentos de la ratificación del Capitolio, proceso que llevaría al menos nueve meses.
Si Trump pretende transformar el TMEC en acuerdos bilaterales, tiene que considerar dos escenarios: 1) salir primero del tratado para entonces iniciar negociaciones por separado con México y Canadá, lo que no podría suceder antes de seis meses de que enviara la notificación formal a Ottawa y a Palacio Nacional y esto después de que ambas cámaras del congreso votaran en favor de la salida; o 2) solicitar al congreso la autorización para realizar negociaciones bilaterales dentro del marco del tratado, lo que requeriría la aprobación previa de un Trade Promotion Authority que le otorgara ese permiso. En ambos casos tiene que involucrar al congreso, cuando precisamente su política de aranceles está generando un ambiente que puede llevar a que los republicanos pierdan el control de la cámara baja y quizá también del senado.
De acuerdo con fuentes de Washington y Ottawa, México tiene varios acuerdos preliminares con Estados Unidos desde diciembre, lo que es del interés del ministro canadiense Dominic LeBlanc que hoy inicia una visita a México. La oposición en Canadá ha promovido desde el año pasado la negociación de acuerdos bilaterales, aunque este escenario implica hoy mayor vulnerabilidad para México y Canadá. Ebrard y LeBlanc podrán evaluar conjuntamente escenarios, las fichas de negociación con que cuenta cada uno, las ventajas de mantener en lo posible la trilateralidad del tratado y entender mejor la postura de Carney.