Francesca Lollobrigida, ultima occasione nella mass start: chi sono le avversarie e quali aspettative

Si avvicina l’ultima gara del programma di speed skating ai Giochi Olimpici Invernali di Milano Cortina 2026. Saranno le mass start a fornire i verdetti definitivi del pattinaggio di velocità su pista lunga sull’anello di ghiaccio meneghino. Una specialità che definire “situazionale” è riduttivo, per tutto ciò che può accadere nel corso delle tornate.

Francesca Lollobrigida andrà a caccia della terza medaglia in una magica esperienza olimpica. Dopo aver conquistato due straordinari ori nei 3000 e nei 5000 metri, la gara con partenza di massa riporta la pattinatrice romana a un format che richiama il suo passato nel pattinaggio a rotelle: una prova in cui è fondamentale saper leggere quanto accade e presentarsi allo sprint finale nelle migliori condizioni possibili.

Quattro anni fa, a Pechino, l’azzurra conquistò il bronzo, preceduta dall’olandese Irene Schouten e dalla canadese Ivanie Blondin. Domani una di loro sarà ancora al via, ovvero la nordamericana, dal momento che Schouten ha deciso di appendere i pattini al chiodo.

Dai Paesi Bassi, però, la principale minaccia risponde al nome di Marijke Groenewoud, vittoriosa in due tappe di Coppa del Mondo in questa stagione, a Heerenveen e Inzell. Da ricordare anche il titolo mondiale conquistato lo scorso anno a Hamar dalla stessa Groenewoud, in una gara che vide Lollobrigida salire sul terzo gradino del podio, con Blondin argento.

Tra le altre possibili rivali figurano l’americana Mia Manganello, leader della classifica di Coppa del Mondo di specialità, e l’altra canadese Valérie Maltais, in grande condizione dopo i due bronzi conquistati sul ghiaccio italiano nei 1500 e nei 3000 metri. L’auspicio è che Lollobrigida abbia ancora energie da spendere per dare il meglio di sé e chiudere nel modo più bello questa straordinaria esperienza olimpica.