Al-Fayed: trois femmes soupçonnées de "traite d'êtres humains" interrogées par la police londonienne

Ces femmes, qui ont été interrogées entre le 25 février et le 5 mars, n'ont pas été arrêtées et l'enquête se poursuit, a ajouté la police dans un communiqué.

C'est la première fois que la police londonienne interroge des suspects dans cette enquête, qui est "l'une des plus vastes et complexes" qu'elle ait menées.

Au total, "154 victimes" ont témoigné auprès des enquêteurs, accusant l'Egyptien Mohammed Al-Fayed d'agression sexuelle, de viol, d'exploitation sexuelle et de traite d'êtres humains.

Mohammed Al-Fayed, qui outre Harrods, possédait l'hôtel 5 étoiles le Ritz à Paris, est décédé à 94 ans en 2023 sans jamais avoir été inquiété en dépit de plusieurs plaintes auprès de la police. La plupart des accusatrices étaient de jeunes vendeuses ou assistantes chez Harrods.

La diffusion d'une enquête de la BBC en septembre 2024 a relancé l'affaire.

Les agissements auraient duré plus de 35 ans, entre 1977 et 2014.

Les trois femmes ayant été interrogées sont âgées d'une quarantaine, d'une cinquantaine et d'une soixantaine d'années, a indiqué la police, sans donner leur âge précis.

"Bien qu'Al-Fayed ne soit plus en vie pour faire face à des poursuites judiciaires, nous avons toujours été déterminés à traduire en justice toute personne soupçonnée d'avoir joué un rôle dans ses infractions", a déclaré Angela Craggs, commandante à la Metropolitan Police, citée dans le communiqué.

Depuis 18 mois, les enquêteurs "ont recueilli des témoignages détaillés auprès des victimes et des témoins", a assuré la police.

Ces éléments ainsi que "la poursuite du travail de partenariat au Royaume-Uni et à l'étranger, ont élargi la portée de l'enquête afin de couvrir toutes les infractions signalées, y compris la traite d'êtres humains", a ajouté la Met police.

La justice française enquête depuis l'été dernier sur un vaste système présumé de traite de femmes, qui aurait été mis en place par Mohammed Al-Fayed.

Des plaignantes ont vivement critiqué le travail de la police britannique, dans des interviews à l'AFP. Elles ont placé leurs espoirs dans la justice parisienne, pour faire la lumière sur ce réseau qui se serait aussi étendu en France.

Plusieurs femmes ont été auditionnées à Paris. Parmi elles, Kristina Svensson, employée par l'hôtel 5 étoiles Le Ritz, à Paris, pour être l'assistante en France de Mohamed Al-Fayed de 1998 à 2000. "A chaque fois qu'il me voyait, il m'agressait", a-t-elle affirmé dans un entretien avec l'AFP.