Estados Unidos pone en marcha taxis aéreos eléctricos en 26 estados tras la aprobación de la FAA
Transporte - Directivos de algunas compañías señalaron que la participación en el programa permitirá iniciar operaciones antes de lo previsto, lo que podría adelantar su presencia comercial dentro del mercado aeronáutico emergente
La implantación de nuevas formas de transporte no ocurre al mismo ritmo en todos los países. Los coches voladores ya funcionan como tecnología real en varios proyectos industriales, aunque todavía no aparezcan de forma habitual sobre las ciudades.
Estos aparatos, diseñados para despegar y aterrizar en vertical, representan un tipo de aviación eléctrica que busca trayectos urbanos o regionales de corta distancia. En Estados Unidos la investigación avanza con programas públicos y pruebas operativas, mientras que en España ese horizonte tardará más tiempo en llegar.
La diferencia no depende solo de la tecnología disponible, también de las normas que regulan el uso del espacio aéreo y la autorización para operar aeronaves nuevas. Ese contexto explica que algunas decisiones regulatorias estén empezando a abrir el camino para pruebas a gran escala.
La agencia federal estadounidense autoriza grandes ensayos en gran parte del país
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos autorizó ocho programas piloto que permitirán probar aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical en 26 estados, con participación de empresas como Archer Aviation, Joby Aviation, Beta Technologies o Wisk.
Según TechCrunch, esta aprobación abre la puerta a pruebas operativas en condiciones reales aunque los aparatos todavía no hayan completado todo el proceso de certificación aeronáutica.
El plan forma parte de un programa federal destinado a estudiar cómo integrar este tipo de aeronaves dentro del sistema nacional de tráfico aéreo. Las pruebas se desarrollarán durante tres años y permitirán recopilar datos técnicos y operativos.
Entre las empresas seleccionadas, Beta Technologies ha señalado que la autorización cambia su calendario de trabajo. Su fundador y director ejecutivo, Kyle Clark, explicó que participar en el programa permitirá iniciar operaciones un año antes de lo previsto, un adelanto que podría acelerar la presencia de estos aparatos en el mercado.
El anuncio también tuvo repercusión inmediata en los inversores. Las acciones de Beta subieron cerca de 12% el día en que se conoció la noticia, mientras que Archer Aviation y Joby Aviation registraron aumentos similares al confirmarse su participación.
Algunos proyectos abarcan amplias zonas del país para estudiar redes regionales
Las pruebas previstas abarcan una gran variedad de escenarios. La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey colaborará con varias compañías para analizar distintos conceptos operativos, entre ellos vuelos que partirán de un helipuerto situado en Manhattan. En Texas, el Departamento de Transporte estatal estudia rutas regionales que enlazarán ciudades como Dallas, Austin, San Antonio y Houston mediante redes de aerotaxis eléctricos.
Otros proyectos tienen un alcance territorial aún mayor. Según datos recogidos por Digital Trends, una iniciativa coordinada desde Utah evaluará operaciones en zonas del noroeste del Pacífico, las Montañas Rocosas y las llanuras de Oklahoma, mientras que un plan dirigido por el Departamento de Transporte de Pensilvania implicará a trece estados para estudiar la recuperación de vuelos regionales.
El regulador utiliza los ensayos para recopilar datos antes de autorizar operaciones
Uno de los motivos que explica la existencia de estos programas piloto es el largo proceso de validación que exige la normativa estadounidense. La Administración Federal de Aviación debe certificar cualquier aeronave nueva antes de autorizar su explotación comercial, y ese procedimiento puede prolongarse durante años además de requerir inversiones de cientos de millones de dólares.
El programa aprobado permite realizar pruebas antes de completar ese proceso completo. De ese modo, las compañías pueden acumular experiencia operativa mientras avanzan en la certificación técnica.
Chris Rocheleau, administrador adjunto de la FAA, explicó en un comunicado oficial el sentido del programa y su utilidad para el regulador. Rocheleau declaró que “el programa proporcionará una valiosa experiencia operativa que servirá de base para las normas necesarias para permitir operaciones seguras de movilidad aérea avanzada”. También añadió que “agradecemos el gran interés reflejado en las numerosas propuestas que hemos recibido”. La agencia confirmó que llegaron 30 proyectos distintos antes de seleccionar los ocho que participarán en la fase piloto.
El Gobierno estadounidense impulsa el desarrollo industrial con apoyo político
El impulso político detrás de este plan también aparece en su origen administrativo. El secretario del Departamento de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, explicó que la iniciativa pretende asegurar que las empresas estadounidenses lideren el desarrollo de aeronaves eléctricas destinadas a transporte personal, rutas regionales, logística de carga y servicios médicos de emergencia.
El programa se puso en marcha tras una orden ejecutiva firmada el año anterior por el presidente Donald Trump, con la intención de acelerar el desarrollo de la llamada movilidad aérea avanzada y de los aviones eléctricos de despegue vertical.