Pritzen y Stehli se Imponen con Autoridad en la Etapa Más Larga de la Cape epic
En una jornada que muchos anticipaban como un final al esprint, el campeón sudafricano Marc Pritzen y su compañero suizo Felix Stehli (Honeycomb 226ers) sorprendieron al pelotón con una victoria audaz en la Etapa 3 del Absa Cape Epic. El recorrido, rápido y de 140 km entre Montagu y Greyton, estuvo marcado por la lluvia, el barro y un perfil con 1750 m de ascenso, pero también con largos tramos de asfalto, senderos y pistas de grava.
Los dos corredores se escaparon del grupo principal en condiciones complicadas y cruzaron la meta en 4 horas, 19 minutos y 52 segundos, a una velocidad media de 32,33 km/h. Su ataque, lanzado en un momento de relajación del pelotón, resultó decisivo.
El equipo Buff‑BH, con Wout Alleman y Martin Stosek, lideró el grupo perseguidor que incluía a Braidot y Avondetto, llegando a 1:10 de los ganadores. Los hasta entonces líderes, Matt Beers y Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko), sufrieron un pinchazo temprano y, aunque lograron limitar pérdidas, cedieron el maillot amarillo al dúo italiano de Wilier‑Vittoria, que ahora lidera la general con 1:14 de ventaja sobre los sudafricanos.
Carrera Masculina
La etapa, una de las más largas en la historia del Cape Epic, mantuvo un ritmo altísimo desde el inicio. Con pocos ascensos capaces de fragmentar el grupo, casi todos los equipos élite se mantuvieron juntos hasta la mitad del recorrido, lo que hacía prever un final masivo.
Pero Pritzen y Stehli tenían otros planes.
A 40 km de meta, aprovecharon una bajada de ritmo para atacar. Beers y Nortje, afectados por un pinchazo en el km 70, no estaban en el grupo delantero y se vieron obligados a perseguir por segunda vez en la semana.
La ventaja de los escapados superó rápidamente el minuto, fluctuando mientras el grupo perseguidor intentaba organizarse. Sin embargo, el viento de cola favoreció a los fugados, que mantuvieron su diferencia hasta la meta para lograr su primera victoria en una etapa del Epic.
Pritzen, de 26 años, expresó su emoción: “Es una sensación increíble conseguir un resultado así. No planeamos nada, simplemente corrimos por instinto. Cuando vimos dudas en el grupo, supimos que era el momento.”
Stehli, de 25 años, hizo historia al ganar con una bicicleta de ruedas de 32 pulgadas, más grandes que las estándar de 29. “Es ideal para estas condiciones. Rueda mejor y hoy me ayudó muchísimo”, comentó.
Para los nuevos líderes, la clave fue la prudencia. “No teníamos un plan concreto, pero estamos contentos con cómo salió todo”, dijo Avondetto. “Nuestro objetivo es mantenernos siempre en el grupo delantero y evitar problemas mecánicos.”
Carrera Femenina
La prueba femenina, de 108 km y 1450 m de ascenso, se mantuvo compacta durante la primera mitad. Fue entonces cuando Kate Courtney y Greta Seiwald (She Sends Foundation) lanzaron varios ataques que, por momentos, abrieron huecos sobre las líderes.
Pero Candice Lill y Alessandra Keller, sólidas toda la semana, respondieron a cada aceleración y, como el día anterior, se escaparon definitivamente a 10 km de meta para sumar su cuarta victoria consecutiva. Su ventaja en la general es ahora de 4:53.
“Fue un día bastante loco”, dijo Lill. “Empezamos con el terreno seco y terminó siendo un festival de barro. Kate y Greta atacaron muy bien, pero pudimos responder.”
Courtney, cubierta de barro, mantuvo el ánimo alto: “Las condiciones fueron durísimas, pero esto es el Cape Epic. Lo dimos todo.”
Categoría Mixta
La campeona mundial de XC, Jenny Rissveds, y su esposo Simon Andreassen continúan dominando la categoría Mixta, habiendo ganado todas las etapas hasta ahora. Lideran la general por 23:27 sobre el equipo Scott Brasil, formado por Gabriela Ferolla y Huge Neto.
Lo que viene
El jueves, los corredores afrontarán la Etapa 4:
Hombres: 87 km y 1750 m de ascenso
Mujeres: 61 km y 1450 m de ascenso