Quién es Aday Mara, el zaragozano que ya es historia del baloncesto español y que va a disputar la Final Four de la NCAA
El baloncesto español sigue haciendo historia en Estados Unidos: Aday Mara, jugador de los Michigan Wolverines, se convirtió en la madrugada de este lunes en el primer español en clasificarse a la Final Four de la NCAA, el campeonato universitario norteamericano, después de que su equipo se impusiese ante los Tennessee Volunteers (95-62).
En el March Madness, como popularmente se conoce a la competición universitaria, el pívot de 20 años anotó 11 puntos, atrapó cuatro rebotes, robó un balón y puso dos tapones durante sus 18 minutos —dos personales en el tramo inicial impidieron que sumase más minutos en el primer tiempo— sobre la cancha para llevar a los Wolverines a la Final Four, en la que se medirán el próximo sábado ante los Arizona Wildcats.
El gigante zaragozano de 2,21 metros, el segundo jugador español —primer hombre— tras Maite Cazorla en clasificarse a una Final Four, aspira ahora a ser el primero en la historia del baloncesto de nuestro país en jugar la final universitaria.
¿Quién es Aday Mara?
Nacido el 7 de abril de 2005 en Zaragoza en el seno de una familia de deportistas —su padre, Francisco Javier Mara, fue jugador de baloncesto y llegó a disputar cinco partidos en la ACB con el Basket Zaragoza, y su madre, Geli Gómez, fue jugadora de voleibol—, Aday Mara pudo ser portero en lugar de una estrella de la NCAA.
El pívot de los Michigan Wolverines, que a los ocho años ya medía 1,67 metros, empezó compaginando el fútbol y el baloncesto, pero terminó decantándose por el parqué antes que por el césped. Dio sus primeros pasos en el Basket Lupus, pero pronto llamó la atención del Casademont Zaragoza, que le hizo debutar con solo 16 años.
Fue en la sexta jornada del Eurocup, ante el Reggio Emilia, tras recibir la llamada de Jaume Ponsarnau cuando llevaba poco más de un mes jugando en el Levitec Huesca en LEB Oro, aunque no fue hasta octubre de 2022 cuando se estrenó en la ACB, en un duelo ante el Baskonia en el que promedió 8 puntos y 4 rebotes. Antes, había brillado en el Mundial-sub17, donde se colgó la plata tras la derrota de España ante Estados Unidos (67-79) en la final, donde dejó 16 puntos, siete rebotes y cinco tapones.
Su salto a la NCAA llegó en 2023 y con polémica, pues rompió su contrato con el Casademont Zaragoza para firmar con la Universidad de California en Los Ángeles, donde jugó dos temporadas sin terminar de cuajar antes de firmar por Michigan en abril de 2025. Desde entonces, su explosión ha sido meteórica: figura fundamental en su equipo, Mara promedia 11,9 puntos, 6,8 rebotes y 2,5 asistencias en una media de 23,2 minutos por partido, habiendo partido de inicio en 36 de 37 partidos.