En el Madrid de finales del siglo XIX , la alta sociedad no tiene precisamente piedad con quien se sale de los cauces establecidos, especialmente si su nombre es femenino. Lo comprobará con dolor Carlota Visedo, la protagonista de la última novela, ‘Las arrepentidas’ (Espasa), de la reconocida escritora y periodista Mari Pau Domínguez —¿Cómo descubrió la Casa del Pecado Mortal? — La historia me apareció de una manera casual y fortuita manejando documentación para una novela que no tenía nada que ver, que era sobre la periodista y escritora Carmen de Icaza , ‘No habrá otra primavera’, pues me parecía injusto que se hubiera quedado un tanto en el olvido. En esa novela aparecía de refilón la llamada Casa del Pecado Mortal, ubicada en la antigua calle del Rosal de Madrid. La existencia de ese establecimiento me dejó fascinada y a la vez con el corazón encogido. La regentaba la Real Hermandad de Nuestra Señora de la Esperanza y Santo Zelo de la Salvación de las Almas, creada en tiempos de Felipe V. Pensar que no se demolió hasta los años veinte del pasado siglo me resultó alucinante. Guardé toda la documentación que había encontrado, lo que no hay es sobre las mujeres a las que allí recluían, pues había que mantener el anonimato, y me dije que algún día tendría que escribir sobre ese sitio. —¿Era como las denominadas casas de arrepentidas o de recogidas? —No. Estas acogían sobre todo a mujeres ‘descarriadas’, cuya alma necesitaba ser salvada. Por lo general, eran prostitutas, mujeres ‘de mala vida’, a las que se intentaba reinsertar preparándolas para convertirse en sirvientas. La particularidad de la Casa del Pecado Mortal, que me subyugó, es que las mujeres que eran allí encerradas a la fuerza se habían quedado indebidamente embarazadas. Su misión era «acoger y asistir sigilosamente a mujeres embarazadas de ilegítimo concepto». Quisieran o no, su familia, padre, hermano, esposo…, siempre hombres, la encerraban allí para que sin que nadie se enterara pasaran oculta los meses de embarazo. Daban a luz, la criatura se quedaba allí, y nadie sabía que pasaba con ella, y se supone que la mujer volvía a la sociedad, a su vida ‘normal’, como si nada hubiera sucedido, aunque a ellas les habían partido el alma, las habían destrozado. —¿Pero ambas instituciones eran por igual lúgubres y herramientas para controlar a las mujeres? —En efecto. Se empleaban como un arma de sumisión y de castigo a las mujeres, de mantenimiento del orden social establecido, de un férreo patriarcado. —A la Casa del Pecado Mortal va a parar la protagonista de su novela, Carlota Visedo… —Allí la enclaustra su marido Julián, marqués de Peñaflorida con el propósito de ocultar el embrazado extramatrimonial de Carlota, futo de su relación con Rodolfo Valderroca, su verdadero amor. El marqués de Peñaflorida no puede tolerar que se mancille su honor familiar, que le obsesiona, y ser pasto de habladurías en una sociedad donde tanto contaban las apariencias. Tiene un enorme miedo al escándalo y para que este no estalle no le importa el sufrimiento por el que tenga que pasar su esposa. Quiere evitar a toda costa la mancha social, y no estaba dispuesto a asumir la paternidad de la criatura. —Quizá el problema fondo es que en gran medida era un matrimonio de conveniencia… —Mientras las cosas salen como él quiere el marqués de Peñaflorida, pues todo estupendo. No es agresivo ni violento, sino pacífico. Cuando Carlota se le va de las manos como esposa ideal, entonces saca lo peor de sí mismo. —El título de su novela es irónico, ‘Las arrepentidas’, pues Carlota considera que no se debe arrepentir de nada, más bien al contrario… —No piensa que haya hecho nada malo, no se quiere arrepentir de quien es, ni de haber amado a quien amó. Y de que ese amor haya dado un fruto. La pena que tiene es que no sabe qué ha pasado con ese hijo, si está vivo o muerto… Protagoniza una batalla muy firme para mantener su independencia contra viento y marea y no arrepentirse. Carlota es un personaje que desde que me dedicó a la novela histórica he tenido que inventarme del todo, salvo el contexto, el marco. —Carlota es una mujer fuerte, pero no de una pieza… —Lucha pero tiene, como tenemos todos, equivocaciones, dudas, pasa un tiempo escondida con una identidad falsa en un sitio que en ese momento era como el fin del mundo, Cangas de Onís, al abrigo de los picos de Europa. Y uno puede pensar por qué tarda tanto tiempo en reaccionar. Y esa es una de las reflexiones que hay en la novela, que creo muy actual, y que me ha gustado hacerla como escritora y como persona. Muchas veces decimos me arrepiento de esto, de no haber reaccionado antes. Ella vive ese tiempo en Cangas, como puede ocurrir en la realidad, no como un tiempo perdido, sino como una circunstancia en la que se ha seguido formando. Y donde vive en un universo tan diferente a como era su vida en la capital, de lujo, de salones de alta sociedad, y allí descubre que la vida es otra cosa. Primero recelan de ella porque es una forastera en una población muy pequeña, pero que luego la acoge. Y esa acogida hace que se sienta protegida, y con conexión con la naturaleza. No es para ella tiempo baldío antes de reaccionar. —No es una superheroína… — No he querido crear una heroína tradicional ni mucho menos una superheroína. A veces las superheroínas están muy bien, pero no te puedes identificar con ellas. No me gustan los autores que adoptan la postura de escribir para sí mismos o como una terapia. Cuando me lo dicen, les comento, pues, oye, págate una terapia. Me interesa escribir pensando en quien lo va a leer. He pretendido con esta novela que el lector pueda sentir que va acompañando a Carlota en esa peripecia vital que es tan diferente a lo largo de toda la trama. No es nada lineal su existencia. —En su producción se ha inclinado por la novela histórica, un género muy exitoso. ¿Por qué le interesa especialmente? La novela histórica nos habla no solo del pasado sino del presente… —Lo creo y lo defiendo siempre. Sin conocer la historia no tienes las claves necesarias para entender el presente. Y la novela histórica, siempre y cuando sea respetuosa con la Historia, con los hechos… me parece una muy buena manera para que el gran público se acerque a la Historia de manera entretenida y para disfrutar. Muy entretenida y para disfrutar. No es abstracta como un ensayo. En general, el gran público no va a leer un ensayo. —¿Tiene algún referente en el género? —Aunque no es novelista, sino historiador, para mí Geoffrey Parker ha sido un referente. He tenido la suerte de conocerlo y trabajar juntos, en una investigación que le propuse. Para mí ha sido un acicate esencial y continuo para seguir dedicándome a la novela histórica. Una persona muy generosa, un maestro. Llevo cuarenta años en el mundo del periodismo, pero pocas cosas me han resultado tan satisfactorias como el verme citada por Parker en la bibliografía de una de las revisiones que hizo de su extraordinario biografía de Felipe II. —‘Las arrepentidas’, aunque novela histórica, toca otros palos… —Sí, quizá porque sea la primera vez que no tengo todo escrito en la Historia, con mayúsculas. Así es también una novela de amor, de pasiones, de aventuras, incluso de suspense, sobre la prensa de principios de siglo… —Precisamente destaca la importancia de la prensa… —Quería perfilar como contrapunto a un periodista joven, el personaje de Luis Crespo, que se quiere comer el mundo, en un momento en el que la prensa desempeña un gran papel, y se fundan numerosos periódicos, ‘El Heraldo de Madrid’, en el que trabaja Luis Crespo, ABC… Había gente muy joven, con muchas ganas. Me encanta esa época del periodismo, y quería reflejarlo. A Luis Crespo, Carmen de Burgos, Colombine, le da lecciones sin pretenderlo. Le da lecciones de periodismo, pero al mismo tiempo se las está dando lecciones sobre la vida. Cuando te apasiona el periodismo, esa época es maravillosa, ningún periodista joven de hoy la puede obviar, se aprende mucho. —¿Está escribiendo otra novela? —Estoy con varias carpetitas. Siempre estoy manejando temas, documentación, ideas… hasta que un día me da el pálpito. Las novelas, como todo en la vida, necesitan su momento.
