Hit, který neměl být. Proč se svět zbláznil do hokejové love story Heated Rivalry?
Začalo to u spisovatelky, která si chtěla psát jen tak pro radost. Pokračovalo malou kanadskou streamovací stanicí, která nečekaně vsadila na hokejovou gay romanci. A zbytek už je historie. Jak se zrodil seriál Heated Rivalry, nepravděpodobný televizní megahit, který od pátku 6. února dobývá i Česko?
Ještě před pár měsíci je takřka nikdo neznal. Jeden natáčel kdesi v Rumunsku, druhý sbíral menší epizodní role. Oba si vydělávali především jako číšníci.
Dnes jsou z Connora Storrieho a Hudsona Williamse světové herecké superstar. Vyrazili na Zlaté glóby v outfitech od Armaniho a Saint Laurent, nesli olympijskou pochodeň, přibyly jim desetitisíce fanoušků na sociálních sítích. Fanoušci se oblékají do triček s jejich fotkami nebo se za ně dokonce převlékají.
To vše způsobil jeden seriál. Heated Rivalry, který pod názvem Spalující rivalita můžete od pátku vidět i v Česku na HBO Max a v němž Storrie a Williams hrají Shanea Hollandera a Ilju Rozanova, dvě hvězdy fiktivní soutěže Major League Hockey, které spolu potají udržují intimní vztah.
86 procent na Československé filmové databázi, na mezinárodní IMDB dokonce průměrné skóre 8,9. Seriál, na který nikdo napjatě nečekal, spustil od konce loňského roku mánii. Z díla od malé streamovací stanice Crave se stal rázem největší kanadský kulturní export.
A z autorky knižní předlohy Rachel Reid je celosvětová spisovatelská hvězda. Nakladatelství nestíhají připravovat dotisky a e-knihy od Reid vévodí žebříčkům prodejů.
Heated Rivalry svým významem dalece přesáhl kulturní odvětví. Dopadl pochopitelně na NHL, k níž viditelně odkazuje. K nejslavnější hokejové lize světa přitáhl nové publikum, zejména ženy a LGBTQ komunitu. Podle dat tržiště SeatGeek stoupl po startu seriálu průměr prodaných vstupenek na zápas mezi dvěma srovnávanými týdny o 24 procent a řada lidí na NHL vyrazila vůbec poprvé.
Písně ze seriálu zněly v hokejových halách, v montrealské Bell Centre se pouštěl na kostce nad ledem trailer, kluby využívaly motivy z Heated Rivalry na sociálních sítích. Dokonce i komisař NHL Gary Bettman prohlásil, že je velkým fanouškem a zhltl všech šest dílů najednou.
Někteří diváci si kvůli seriálu dokonce last minute koupili lístky na olympijské hry v severní Itálii. Hned na úvodním zápase ženského hokejového turnaje mezi USA a Českem se objevili fanoušci Spojených států, kteří chtěli vidět naživo sport, do něhož se spolu se seriálem zamilovali.
A dílo stanice Crave dokonce přimělo některé hráče o vlastní sexualitě otevřeně promluvit. Nejviditelnějším příkladem byl bývalý obránce Jesse Kortuem, který výslovně zmínil, že ho ke coming outu dovedlo sledování Heated Rivalry.
Zároveň ale platí, že v NHL je veřejné vystoupení aktivních queer hráčů stále výjimkou. Jedním z milníků byl coming out obránce Lukea Prokopa, který tak učinil v roce 2021 jako první hráč pod NHL kontraktem. I ten ale dál buduje kariéru mimo nejprestižnější soutěž.
Přibude podobných kroků v budoucnu? O seriálu se jistě bude mluvit další roky, však už letos se má začít natáčet druhá řada a nejspíš se u ní nebude končit; vždyť Reid napsala v sérii Game Changers knih rovnou šest, potenciální inspirace je tedy až až.
Otevřeni všemu
Ale proč se kolem seriálu vůbec taková mánie strhla? Netradiční téma je jedna věc, odvážné zpracování druhá. Kanadský filmař Jacob Tierney se žhavé předlohy nezalekl, naopak. Intimní chvíle mezi hlavními protagonisty pojal způsobem, jaký se na obrazovkách moc nevídá.
„Na obrazovku jsem přivedl spoustu sexuálních scén,“ prohlásil Casey Bloys, šéf HBO, pro magazín GQ, „včetně těch homosexuálních. Ale byl jsem velmi ohromen tím, jak je Jacob režíroval. Samozřejmě, byly žhavé a dobře provedené. Ale je to také zásluha jeho scénáře a původního materiálu. Pokud si dokážete představit vysoce stresující prostředí, jako je profesionální sport – kde je ještě těžší se přiznat ke své sexualitě – každé sexuální setkání pravděpodobně působí jako to poslední, které kdy budete mít.“
Herci věděli, do čeho jdou. Dopředu dostali upozornění, že bez nahoty to tentokrát nepůjde. Intimní koordinátorka Chala Hunter s nimi probrala scénu po scéně, aby věděla, kam až jsou ochotni zajít. Storrie ji podle magazínu GQ odvětil: „Jsem v pohodě s tou nejextrémnější formou líbání, jsem v pohodě s minimem oblečení… jsem v pohodě s čímkoli, kromě skutečného sexu.“
O svém obsazení se přitom hlavní aktéři dozvěděli zhruba týden před startem natáčení. Williams pro magazín GQ vzpomínal, jak se poprvé setkal se Storriem. „Pamatuju si, jak jsem viděl jeho ruce. Byly velké jako moje nohy. Říkal jsem si: A kruci.“
I tady ale roli podřídil vše. Během natáčení nabral jedenáct kilo čisté svalové hmoty. Connor Storrie se zase naučil mluvit rusky tak, až při sledování málokdo věří, že je Američan. A hlavně bezvadně funguje jejich chemie, i proto si je Tierney vybral.
„Zobrazovat queer sexualitu otevřeně a bez náznaků je na obrazovce vzácné,“ řekla intimní koordinátorka seriálu Hunter pro americkou mutaci časopisu Elle. „Myslím si ale, že většina lidí v sobě touží po určité míře vášně, intenzity, radosti, propojení a chemie. Sledovat příběh, který je právě o tomhle, je nesmírně, nesmírně přitažlivé. Seriál je zábavný, ale zároveň velmi dojemný, takže oslovuje hned několik různých tužeb najednou.“
I proto si ho zamilovali v Kanadě, kde navýšil sledovanost platformy Crave o 400 procent. I proto rychle vystřelil dobývat žebříčky také do světa. I proto ho koupilo HBO, pro které jistě půjde o výhodnou investici, však je to nejlépe hodnocený hraný seriál, po kterém stanice kdy sáhla.
Mimochodem, Rachel Reid začala psát knihu před jedenácti lety hlavně jako koníček ke své práci. Původně s ní ani nechtěla oslovovat žádné nakladatelství. Nakonec tak učinila a stvořila knižní hit. Pak v roce 2023 objevila na Instagramu ve zprávách vzkaz od režiséra Jacoba Tierneyho.
Netrvalo dlouho a na obrazovku přišla první kanadská hokejová gay romance. A svět postupně zjistil, jak mu takový seriál v nabídce chyběl.
The post Hit, který neměl být. Proč se svět zbláznil do hokejové love story Heated Rivalry? appeared first on Forbes.