Česká běžecká scéna láme rekordy. K závodům se hrdě hlásí nováčci i sponzoři
Připnout startovní číslo, zapnout měření, naladit playlist a po boku tisíců cizích lidí se připravit ke startu. Češi v posledních letech propadli běžeckým závodům. A popularita běhání se čím dál víc promítá i do byznysu.
Zatímco venku propuklo předčasné jaro a fanoušci zimních sportů vyhlížejí poslední závody před koncem sezony, se u nás naplno rozbíhají maratony, půlmaratony a další tratě, na které se letos chystá přes sto tisíc běžců i největší korporátní hráči s milionovými dotacemi.
K podpoře běžeckých závodů a aktivního životního stylu se mimo sportovních brandů hrdě hlásí banky, pojišťovny, obchodní řetězce i polostátní skupina ČEZ, která je generálním partnerem závodů RunTour, jejichž organizátorem je kreativně-technologická agentura VML Czechia.
Seriál má letos na programu celkem jedenáct závodů, přičemž pořadatelé očekávají celkovou roční účast okolo 25 tisíc běžců, zhruba o tři tisíce víc než loni. Nárůst očekává také RunCzech, největší organizátor běžeckých závodů u nás.
Kromě ohromné dávky úsilí vyžaduje zdárné absolvování maratonu, nebo alespoň jeho poloviční verze, i značný kapitál, který dělá ze zdánlivě low budget koníčku poměrně našlapaný byznys.
Podle výzkumu portálu Běhej.cz se roční náklady začínajících (potažmo svátečních) běžců pohybují v řádech nižších desítek tisíc korun, které zahučí do nákupu sporttesteru, běžeckých bot, sportovního ručníku a maximálně dvou startovných. Tato skupina tvoří podle běžeckého webu až sto tisíc lidí a je zdaleka nejpočetnější.
Širokou skupinu příležitostných běžců doplňují běžci skalní, kteří se účastní okolo dvaceti závodů ročně a cestují za nimi po celé republice i mimo ni. Těch je v Česku podle odhadů Běhej.cz okolo dvaceti až třiceti tisíc a jejich náklady, které se mohou vyšplhat až k padesáti tisícům korun ročně, tvoří kromě startovného a vybavení také značné cestovní náklady, doplňky stravy a kvalitní potraviny.
Obecně jsou však počty běžců těžko monitorovatelné, vzhledem k tomu, že spoustu lidí se věnuje běhání ve volném čase, aniž by se jedinkrát zaregistrovali na jakýkoli závod. Těch, co tak ovšem učinili, evidoval RunCzech v minulém roce poprvé přes sto tisíc.
Letos chtějí pořadatelé přilákat ke startu ještě o patnáct tisíc běžců více, přičemž organizace si samy stanovují horní hranici, o kolik procent maximálně vzroste počet účastníků.
Jen na březnový Generali 1/2Maraton Praha 2026 zavítá letos sedmnáct tisíc lidí. Kapacita největšího závodu pod hlavičkou RunCzechu se podle pořadatelů vyprodala za přibližně dvě a půl hodiny.
„Startovné je vzhledem k různým typům našich akcí značně rozdílné. Pořádáme i běhy, na které je vstupné volné, jako je Active breakfast nebo bambini run pro nejmenší. Nejvíc naopak zaplatí zájemci v případě, že by bylo možné se registrovat ještě den před startem. Každé startovné zahrnuje balíček s různými produkty, ale také občerstvení, zdravotnické zabezpečení či masáže,“ říká dlouholetý předseda organizačního výboru a zakladatel RunCzech Carlo Capalbo.
Cena startovného bývá zpravidla dynamická a závisí na počtu registrovaných závodníků, délce tratě i časovém předstihu při registraci. U pražských závodů, které jsou vlajkovými loděmi RunCzechu, se cena startovného pohybuje mezi 1600 a 2900 korunami za maraton a 1350 a 2450 korunami za půlmaraton.
Procenta příjmu ze startovného reprezentují téměř polovinu z celkového obratu největší běžecké organizace u nás. Zbytek koláče tvoří vlastní store s merchem a běžeckým vybavením od Adidasu, s nímž RunCzech spolupracuje přes třicet let, a partnerské dealy se známými brandy.
„Na závodech běžce přímo na trati hydratujeme a jsme součástí jejich sportovního výkonu od startu až do cíle. Nejsme jen viditelným partnerem akce, ale reálnou součástí zázemí, které běžcům umožňuje podat výkon a doběhnout v co nejlepší kondici,“ říká Lutfia Miňovská, mluvčí Mattoni 1873.
Kromě tuzemských měst operuje RunCzech také v zahraničí, mimo jiné v italské Neapoli, rodném městě zakladatele Carla Capalba, kde pod hlavičkou dceřiné Napoli Running pořádá každý rok na přelomu února a března závod na 21 kilometrů. Počty českých běžců na zahraničních tratích sice rostou, stěžejní je však pro pořadatele lákání zahraničních běžců na závody v Česku.
„Naše závody pořádáme v překrásných českých městech a i díky tomu pozorujeme u lidí ze zahraničí stále větší zájem za námi přijet. To je jeden z našich záměrů, podporovat sportovní turismus. A tito lidé díky tomu poznávají krásy České republiky,“ vysvětluje Capalbo.
„Po celý rok pracujeme na zahraničním promu, cestujeme na expa různých běžeckých závodů a snažíme se zviditelnit i online. Zveme novináře a influencery na press tripy, na našich akcích děláme hospitality, lákáme do Česka významné zahraniční hosty od závodníků přes trenéry, sportovní diplomaty či organizátory a manažery akcí až právě po uznávané influencery a novináře,“ dodává zakladatel RunCzechu.
V roce 2025 se běhů největšího českého hráče na trhu zúčastnilo přes 36 tisíc běžců ze 147 zemí. To je více jak třetina všech účastníků. Kromě rozsáhlých kampaní těží organizátoři také z prestiže svých závodů, přičemž Pražský maraton patří mezi top desítku na světě a totéž platí pro jeho poloviční verzi.
Většina ortodoxních běžců nicméně startuje i na jiných tuzemských závodech a jednotlivé organizace tvoří společně propojený ekosystém, který si klade za primární cíl rozběhat Čechy a motivovat je k pohybu. Třeba i skrze závody na kratších tratích.
„U ČEZ RunTour Winter Edition je největší zájem o distanci na deset kilometrů, následuje půlmaraton a teprve potom je závod na pět kilometrů. Na zimních závodech totiž evidujeme více výkonnostních běžců, kteří v zimě nabíhají kilometry jako součást přípravy na jarní závody,“ říká mluvčí organizace RunTour Tomáš Coufal.
„V rámci klasické RunTour je nejpopulárnější distancí závod na pět kilometrů. V létě evidujeme větší počet ‚hobby‘ běžců, pro které je tato distance nejdostupnější,“ dodává s tím, že v celoročním průměru bývají závody seriálu zaplněné na 95 procent.
Genderově bývá poměr závodníků víceméně vyrovnaný, přičemž kratší tratě preferují podle dat RunCzechu i RunTour ženy, jejichž počty každoročně rostou. S delšími tratěmi převládá poměr mužských běžců a nahoru jde paradoxně i věkový průměr.
„Skladbu našich běžců máme rozdělenou do dvou základních skupin – na takzvané lifestylové běžce a oddané běžce. V první skupině jde o městské běžce a běžkyně v rozmezí od osmnácti do 32 let, kteří běhají individuálně nebo v korporátních týmech. Naproti tomu průměrný věk účastníků Pražského mezinárodního maratonu je u žen 39 let a u mužů 42 let,“ upřesnil Capalbo.
S kilometry roste chuť
Uspořádání jednoho takového závodu pro dva tisíce lidí vyjde organizátory na přibližně milion až milion a půl. U velkých akcí typu Pražský maraton sahají provozní náklady k patnácti milionům korun.
Investovaný kapitál se však pořadatelům vyplatí. Počet nových tváří na startovní čáře loni meziročně vzrostl o desítky procent. S každým kilometrem navíc často roste chuť. Podle statistik RunTour se až osmdesát procent nováčků zúčastní minimálně jednoho závodu i v dalším roce. U RunCzechu je to přibližně čtvrtina tuzemských účastníků.
Rostoucích čísel si všímají i sponzoři, pro které představují běžecké závody jedinečnou příležitost, jak oslovit poměrně početnou klientelu s aktivním lifestylem nebo si vybudovat status atraktivního zaměstnavatele.
„Na přesyceném pracovním trhu mají firmy problém s náborem talentů a právě spojení s konkrétním eventem může být atraktivní způsob, jak budovat značku zaměstnavatele a přirozeně k sobě přitáhnout a následně si udržet lidi, kteří vyznávají stejné hodnoty. To je příklad našeho partnera Lidl, jenž hradí svým zaměstnancům startovné i stravu,“ říká Coufal z RunTour.
„Samotný sponzoring posiluje image značky a dobře funguje i z hlediska marketingu. Česká populace aktivitu společnosti ČEZ na poli sponzoringu vnímá velmi silně a očekává ji, jako od největší české firmy. ČEZ je hodnocen jako jeden z klíčových sponzorů,“ doplňuje mluvčí ČEZ Ladislav Kříž.
Podpora polostátního podniku se pohybuje v rámci nižších milionů korun, přičemž celkově inkasuje RunTour ze všech sponzorských dealů až šedesát procent všech příjmů. Markantní část, v řádech vyšších jednotek milionů korun, tvoří příjmy ze startovného. Na části obratu se podílejí i tzv. virtuální závody.
Těch se zúčastní okolo dvou tisíc běžců, kteří nemohou dorazit na konkrétní závod. Místo toho si zaběhnou danou trať na libovolném místě a v libovolném čase, nahrají své výsledky do systému a posléze obdrží startovní balíček s medailí, tak jako všichni ostatní prezenční účastníci.
„Od založení ČEZ RunTour v roce 2011 počet účastníků pravidelně rostl až do roku 2019, kdy série dosáhla na zhruba osmnáct tisíc závodníků za rok. Covidové období znamenalo poměrně zásadní propad v účasti a to o desítky procent. Od roku 2023 opět zaznamenáváme návrat na ‚předcovidová‘ čísla,“ popisuje Coufal. Cena startovného se aktuálně pohybuje v řádech stovek korun.
„V roce 2025 jsme vyrostli oproti roku 2024 o čtvrtinu, zejména díky třem novým závodům v rámci ČEZ RunTour Winter Edition. V roce 2026 očekáváme nárůst minimálně o patnáct procent. Dostáváme se již v podstatě na hranu kapacit všech distancí, které pořádáme s ohledem na propustnost trasy a velikost zázemí,“ dodává.
Mezi lety 2011 a 2019 zaznamenal zvýšený zájem také RunCzech, což jeho zakladatel Carlo Capalbo přisuzuje ekonomické stabilizaci po hospodářské krizi, kdy byli lidé hladoví po zážitcích. K návratu do dob největšího zájmu se organizace vrátila až loni, kdy se pod značkou RunCzech uskutečnilo 42 běhů.
„Češi rádi běhají proto, že jsou soutěživí, i když to nechtějí příliš ukazovat nebo přiznat. Jsou v dobré kondici, jsou sportovním národem, jsou dědicové mimořádného odkazu Emila Zátopka. V neposlední řadě Češi rádi tráví svůj čas s dalšími lidmi, to je pro ně podstatná součást kvality života. A v Česku je obrovská nabídka kvalitních a výborně organizovaných běžeckých závodů,“ říká Capalbo.
Češi rádi běhají proto, že jsou soutěživí, i když to nechtějí příliš ukazovat nebo přiznat
Carlo Capalbo, zakladatel RunCzech
Běžecké závody jsou atraktivní i pro hostitelská města. Hloučky udýchaných lidí s přišpendelnými papíry na hrudi představují formu zviditelnění a zajišťují příliv českých i zahraničních turistů, kteří kromě dočasného dopravního kolapsu zanechávají v pořadatelských obcích nemalé peníze. Z tohoto důvodu bývají částky za celodenní „pronájem“ center měst symbolické.
„Počet běžců se zvyšuje. Důvod je nasnadě. Čím dál víc lidí cítí potřebu fyzické aktivity, být v kondici a chce prožívat radost z atmosféry a společných zážitků. Sledujeme, jak běžecké akce vytvářejí zdravou komunitu, a to je jeden z našich cílů. Podporujeme pohyb, zdravý životní styl a péči každého o vlastní zdraví,“ říká Capalbo.
Pro profesionální běžce a nejužší skupinku českých účastníků má RunCzech vyhrazené prize money, drtivá většina se však účastní pro zábavu, pro zážitky, pro radost, dodává zakladatel organizace, která ve svém oboru patří mezi nejlepší pětku na kontinentu.
„V současné době můžeme růst skrze inovace, vylepšování po technologické stránce a zlepšování služeb běžcům. Co se týká samotných běhů, prostor pro náš rozvoj se nachází mimo Česko. Jsme připraveni pracovat v Německu, v Itálii, Turecku, Japonsku, ve Francii nebo třeba v Polsku,“ říká na závěr Capalbo.
The post Česká běžecká scéna láme rekordy. K závodům se hrdě hlásí nováčci i sponzoři appeared first on Forbes.