Deutschland nach Krimi im Doppel dicht vor Sensation
Jan-Lennard Struff und Tim Pütz fielen sich auf dem roten Sand der Stierkampfarena völlig entkräftet in die Arme, Boris Becker spendete anerkennenden Applaus.
Der deutschen Davis-Cup-Mannschaft fehlt im Viertelfinale gegen Gastgeber Spanien nach einem packenden Erfolg ihres neuen "Traum-Doppels" nur noch ein Sieg zum ersten Halbfinal-Einzug seit elf Jahren. Pütz und Struff bezwangen nach einem wahren Krimi Spaniens Spitzenduo Marc Lopez/Feliciano Lopez und brachten ihr Team in Valencia mit 2:1 in Führung.
6:3, 6:4, 3:6, 6:7 (4:7), 7:5 rangen die deutschen Underdogs Doppel-Olympiasieger Marc Lopez und dessen Namensvetter Feliciano nach 4:40 Stunden nieder und bescherten der Auswahl des Deutschen Tennis Bundes (DTB) damit für die abschließenden beiden Einzel zwei Matchbälle.
"Das sind die Matches, für die man Tennis spielt", sagte Struff: "Es war wirklich schön, vor einer solchen Kulisse zu spielen."
Pütz/Struff weiter unbesiegt
Pütz und Struff, die zuletzt auch im Relegationsspiel gegen Portugal (3:2) und im Erstrundenmatch in Australien (3:1) gepunktet hatten, sind damit nach rund 20 gemeinsamen Auftritt in verschiedensten Wettbewerben weiter unbesiegt.
Den Sieg kann am Sonntag (11 Uhr im LIVETICKER) zunächst die deutsche Nummer eins Alexander Zverev im Spitzeneinzel gegen Superstar Rafael Nadal klar machen, anschließend stehen sich laut Ansetzung Philipp Kohlschreiber und David Ferrer (im LIVETICKER) gegenüber.
"Auf dem Papier sind wir immer noch der Außenseiter, haben uns aber jetzt in eine gute Position gebracht", sagte der deutsche Kapitän Michael Kohlmann.
Zum Auftakt am Freitag hatten Zverev und Nadal mit zwei ungefährdeten Dreisatzsiegen jeweils einen Punkt geholt.
Hervorragender Start der Deutschen
Das deutsche Doppel erwischte bei ungewohnt kühlen Temperaturen in der "Plaza de Toros" einen hervorragenden Start. Vor allem Struff spielte phasenweise groß auf und leistete sich kaum Fehler. Dank kluger Raumaufteilung und starker Aufschläge genügte dem DTB-Duo letztlich das Break zum zwischenzeitlichen 3:1 zum Satzgewinn.
Die Entscheidung im Davis-Cup-Viertelfinale Deutschland gegen Spanien LIVE bei DAZN
Im zweiten Durchgang fanden aber auch die Gastgeber besser in die Partie. Die beiden Doppel-Spezialisten, die gemeinsam unter anderem 2016 die French Open gewonnen hatten, setzten bei nun einsetzendem Nieselregen besonders Pütz stärker unter Druck. Doch der Frankfurter hielt stand und ebnete so den Weg zur 2:0-Führung.
Gute Nerven im fünften Satz
Im folgenden Durchgang wehrten Pütz und Struff zunächst jeweils mehrere Breakbälle ab, letztlich wurde der spanische Druck aber zu groß. Die Arena bebte nun. Immer wieder peitschten die spanischen Fans ihre Mannschaft nach vorne. Die Partie schien endgültig zu kippen, doch im fünften Satz bewies das deutsche Duo außergewöhnliche Nervenstärke.
Die Entscheidung fällt nun am Sonntag. Zverev geht dabei gegen den "Sandplatzkönig" Nadal trotz zuletzt starker Form als Außenseiter in die Partie. Die bisherigen drei Duelle mit dem 16-maligen Grand-Slam-Sieger hat der 20-Jährige allesamt verloren. Nadals Davis-Cup-Bilanz steht bei 23:1 Siegen.