US-Finanzmanager Jeffrey Epstein tot in seiner Gefängniszelle aufgefunden
Der US-Multimillonär Jeffrey Epstein ist am frühen Samstag tot in seiner Gefängniszelle in New York aufgefunden worden. Mehrere Medien, darunter ABC-News, berichteten, Epstein habe sich das Leben genommen.
Der Finanzier Epstein wartete im Metropolitan Correctional Center in Manhattan in Haft auf den Beginn seines Gerichtsprozesses. Ihm wurde Menschenhandel und der Missbrauch minderjähriger Mädchen vorgeworfen. Epstein plädierte auf nicht schuldig. Der Prozess sollte im kommenden Jahr beginnen. Im Falle einer Veurteilung hätte Epstein eine langjährige Haftstrafe bis zu 45 Jahren gedroht. Der Richter hatte es abgelehnt, Epstein auf Kaution freizulassen.
Erst vor einigen Wochen war Epstein verletzt in seiner Zelle gefunden worden. Berichten zufolge hatte er bereits damals versucht, sich das Leben zu nehmen. Seither stand er im Gefängnis unter besonderer Beobachtung.
Der zuständige Richter Richard Berman hatte am 18. Juli den Antrag Epstein auf Freilassung auf Kaution abgelehnt. Berman begründete seine Entscheidung damit, dass Epstein aus den USA fliehen könnte und eine Gefahr für die Öffentlichkeit und sich selbst sei.
Epstein wurde Menschenhandel mit Minderjährigen vorgeworfen
Die Vorwürfe gegen Epstein beziehen sich auf die Jahre 2002 bis 2005. Er soll Dutzende Minderjährige missbraucht und den Menschenhandel mit Minderjährigen organisiert haben. Im Jahr 2008 war Epstein einer Verurteilung noch durch eine Vereinbarung mit der seinerzeit zuständigen Justiz im Bundesstaat Florida entgangen. Verantwortlich auf Seiten der Justiz war der damalige Staatsanwalt Alex Acosta. Epstein bekannte sich in einigen weniger schweren Anklagepunkten schuldig und ging für 13 Monate ins Gefängnis. In dieser Zeit durfte er aber an sechs Tagen in der Woche das Gefängnis verlassen um in seinem Büro in Palm Beach zu arbeiten.
Acosta wurde später Mitglied des Kabinetts von US-Präsident Donald Trump. Nach den neuen Vorwürfen und Ermittlungen gegen Epstein trat Acosta in diesem Jahr als Arbeitsminister zurück.
Am 6. Juli war Epstein erneut verhaftet worden. Der Vorwurf lautet, er habe einem Ring von Menschenhändlern vorgestanden, der 14-jährige Mädchen systematisch zum Missbrauch vermittelte.
Epsteins Fall ist in den USA auch deshalb so bedeutsam, weil der Finanzier ein Netzwerk mit engen Beziehungen zu Prominenten aus Politik, Wirtschaft und dem britischen Adel unterhielt. Auch US-Präsident Trump feierte gemeinsam mit Epstein.
Dieser Text wurde aus dem Englischen übersetzt und angepasst.
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