Litauen: Panzer geborgen – Schicksal der US-Soldaten bleibt unklar

Vier US-Soldaten sind verschwunden, ihr M88-Panzer war tief im Schlamm versunken. Nun konnten Einsatzkräfte einen ersten Erfolg verbuchen. Tagelang wurde in Litauen nach vier vermissten US-Soldaten gesucht. Sie waren mit einem Panzer auf einem Truppenübungsplatz in Pabrade in eine bis zu fünf Meter tiefe Schlammschicht geraten. Die Bergung des knapp 70 Tonnen schweren Panzers gestaltete sich äußerst kompliziert. Am Montagmorgen dann die Erleichterung: Nach Angaben des litauischen öffentlich-rechtlichen Radiosenders LRT wurde das verschüttete Militärfahrzeug geborgen. In dem Fahrzeug sollen sich über mehrere Tage hinweg vier US-Soldaten befunden haben. Über ihren Gesundheitszustand ist bislang nichts bekannt. Laut der litauischen Verteidigungsministerin Dovile Šakalienė haben sich die USA und Litauen darauf verständigt, dass zunächst die US-Seite Informationen dazu veröffentlichen wird. Derzeit ermitteln US-Vertreter gemeinsam mit der litauischen Militärpolizei vor Ort, um den Vorfall aufzuklären. Bergepanzer in Nachtaktion geborgen Wie Major Gintautas Ciunis, Sprecher der litauischen Streitkräfte, mitteilte, dauerte die eigentliche Rettungsaktion in der Nacht etwas mehr als zwei Stunden. Der Bergepanzer wurde um 4.30 Uhr Ortszeit aus dem Schlamm befreit. Zuvor seien am Sonntagabend von Tauchern zwei Seile an dem Panzer befestigt worden, um ihn aus dem Schlamm ziehen zu können. Dazu wurden Šakalienė zufolge zwei Bergepanzer sowie zwei Bulldozer zur Verankerung eingesetzt. Um an den fast fünf Meter tief und unterhalb der Wasserlinie versunkenen Panzer heranzukommen, mussten die Helfer das sumpfige Areal an der Stelle trockenlegen. Tagelang pumpten sie Wasser und Schlamm ab, nachdem zuvor der sumpfartige Boden am Bergungsort mit aufgeschüttetem Kies und Sand stabilisiert worden war. Dabei kam es aber wiederholt zu Rückschlägen – so wurde die Bergungsaktion am Sonntag durch einen Erdrutsch zurückgeworfen. Die Verteidigungsministerin lobte angesichts der brenzligen Lage die Zusammenarbeit zwischen den verbündeten Einsatzkräften vor Ort. Neben litauischen und US-amerikanischen Einsatzkräften waren auch Vertreter der polnischen Armee sowie weiterer Nationalitäten vor Ort, um die Rettung zu unterstützen. Auch sonst ist die Anteilnahme in Litauen hoch: In der Kathedrale von Vilnius gab es am Sonntag ein gemeinsames Gebet für die vermissten Soldaten. An dem öffentlichen Gottesdienst nahmen auch Soldaten der Bundeswehr teil, die in dem katholisch geprägten Baltenstaat stationiert sind. Die vier US-Soldaten werden bereits seit Dienstag vermisst . Sie waren US-Angaben zufolge nach Beendigung einer taktischen Übung nicht mehr auffindbar. Das litauische Militär und die Polizei starteten daraufhin eine gemeinsame Suchaktion mit dem US-Militär. Diese führte schließlich zur Ortung ihres M88-Hercules-Bergepanzers in einem Gewässer auf dem Übungsgelände. Pabrade liegt an der Nato-Ostflanke unweit der Grenze zu Belarus.