Seit Jahren kämpft er gegen das Vergessen und den wachsenden Hass, jetzt spricht Fotograf Luigi Toscano über das Erstarken der AfD – und übt scharfe Kritik an Kanzler Merz. Die Brandmauer-Debatte ist zurück: Wie Recherchen der Deutschen Presse-Agentur am Wochenende belegten, kooperiert die Fraktion von CDU und CSU im Europaparlament deutlich enger mit der AfD und anderen rechten Parteien als bislang bekannt. Bereits als der heutige Kanzler Friedrich Merz Ende Januar 2025 gemeinsam mit der AfD die nötige Mehrheit für einen Migrationsantrag der Union im Bundestag erzielte, zog der von der Unesco zum "Artist for Peace" ernannte Fotograf Luigi Toscano Konsequenzen: Als Erster gab er seine Verdienstmedaille persönlich an Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier zurück . "Das ist für mich eine Zäsur", sagte Toscano damals mit Blick auf die gefallene Brandmauer. Tagesanbruch: Das Ende eines Brüsseler Phantasmas Rheinland-Pfalz: Umfrage deutet nächsten Krimi im Superwahljahr 2026 an Auch heute kämpft der als "Kanakenkind" beschimpfte Sohn sizilianischer Einwanderer gegen das Vergessen und den wachsenden Hass. Nachdem er mehr als 600 Holocaust-Überlebende porträtiert und in anderen Projekten weitere Menschen in den Fokus gerückt hatte, die alles verloren haben, erzählt er in seinem Buch nun erstmals seine eigene Geschichte. t-online hat mit ihm über aktuelle Migrationspolitik, das Erstarken der AfD, eine geeignete Nachfolge für Steinmeier und die Eignung von Friedrich Merz als Kanzler gesprochen. t-online: Herr Toscano, der Titel Ihres Buches, "Kanakenkind", provoziert. Warum haben Sie sich für ihn entschieden? Luigi Toscano: Ich will provozieren. Ich will darauf aufmerksam machen, dass es zu wenig ist, was in der Politik für Integration getan wird. Mir reicht das nicht, ich finde es schmerzhaft. Inwiefern schmerzhaft? Die Migrationsdebatten werden nach wie vor auf dem Rücken von uns Einwandererkindern ausgetragen. Und auf dem Rücken unserer Eltern. Vor Wahlen werden Unsicherheiten geschaffen und Ressentiments bewusst wieder geweckt. Gleichzeitig schafft der Innenminister kurz vor einer Landtagswahl Zugänge zu Sprachkursen ab. Warum ist das in Ihren Augen fatal? Auf der einen Seite rufen viele mit Blick auf Migranten: "Die müssen sich benehmen, wenn sie herkommen, sich integrieren." Aber auf der anderen Seite vergessen sie, dass Sprache und Bildung so wichtig sind. Und sehen Sie mich an, aufgrund eines Schreibfehlers habe ich nicht die Möglichkeit, Deutscher zu werden. Was für ein Schreibfehler verhindert das? Mein Antrag auf deutsche Staatsbürgerschaft wurde wegen eines Verfahrensfehlers abgelehnt, weil ein Standesbeamter in meiner deutschen Geburtsurkunde meinen Namen falsch geschrieben hat. Deshalb habe ich immer noch nur die italienische Staatsbürgerschaft. Da bringt mir das auch nichts, wenn mir ein Außenminister einen langen Brief schreibt, wie stolz er auf mich ist und wie toll ich die Bundesrepublik Deutschland bei den Vereinten Nationen vertrete. Von der Beamtin in der Ausländerbehörde muss ich mir trotzdem anhören, das bringe mir nichts, um die Staatsbürgerschaft zu bekommen – selbst wenn ich eine Verdienstmedaille erhalten habe. Die haben Sie inzwischen wieder bei dem Bundespräsidenten persönlich abgegeben , nachdem Kanzler Merz Ende Januar 2025 mit der AfD zusammen im Bundestag abgestimmt hatte. Würden Sie das heute wieder so tun? Ja, definitiv. Ich bin immer noch überzeugt, dass es das Richtige war. Wir müssen deutlich machen, dass wir uns für unsere Demokratie einsetzen müssen. Und wäre bei der zweiten Abstimmung im Bundestag noch einmal eine Mehrheit mit der AfD zustande gekommen, wäre ich gemeinsam mit einigen Holocaust-Überlebenden in den Hungerstreik getreten. Es ist mir einfach wichtig, Haltung zu bewahren. Und ich würde mir wünschen, dass das noch mehr Menschen tun. Dass sie, so wie ich, kein Blatt vor den Mund nehmen. Haben Sie bei Ihrem Besuch in Bellevue auch kein Blatt vor den Mund genommen? Ich habe Steinmeier alles ins Gesicht gesagt. Ich habe ihm unter anderem gesagt, dass sich viele Menschen bei mir melden, auch Holocaust-Überlebende, die Angst haben. Angst vor dem Rechtsruck, Angst um die Demokratie in diesem Land. Es wird bereits diskutiert, wer Steinmeiers Nachfolge antreten könnte. Wen würden Sie sich wünschen? Ich wäre stark dafür, dass es Angela Merkel wird. Warum Merkel? Merkel war eine konservative Politikerin, aber sie hat diese Haltung in eine wunderbare Balance gebracht. Sie hat als Mensch, als Frau, gehandelt. Wir brauchen konservative Menschen für unsere Gesellschaft, um eine Balance herzustellen. Mit konservativ meine ich nicht extrem links oder rechts. Es braucht anständige Konservative, anständige Sozialdemokraten, anständige Grüne und von mir aus auch Liberale. Das sind die Grundpfeiler unserer Demokratie. Diese Balance hat Merkel im Blick gehabt – und dabei immer mit Würde gehandelt. Das fehlt heute. Da stehen ganz andere Dinge im Vordergrund. Denken Sie, Kanzler Friedrich Merz geht es darum, Haltung zu zeigen und die Demokratie zu schützen oder hat er nur Wahlsiege im Visier? Das Problem ist, er redet viel. Aber am Ende tut er auch viel, um erfolgreich zu sein – vielleicht manchmal zu viel, wie die Abstimmung mit der AfD im Bundestag Ende Januar 2025 gezeigt hat. Angela Merkel hatte eine Linie, und sie hat stets Haltung bewahrt. Merz hat kein Rückgrat. Woran machen Sie das fest? Ihm war es letztes Jahr wichtig, endlich Kanzler zu werden. Aber ich glaube, die Position überfordert ihn. Um es klar zu sagen: Er kann es nicht. Deshalb vermisse ich Menschen wie Willy Brandt oder Helmut Kohl. Kohl war für viele auch ein Feindbild, aber er hatte Charakter. Man kann es gut oder schlecht finden, aber er hat Dinge bewegt. Genau, wie Angela Merkel Dinge bewegt hat. All diese Persönlichkeiten findet man nicht mehr. Ich finde es auch schade, dass Robert Habeck und Annalena Baerbock weg sind. Ich würde ihnen gerne sagen, 'kommt bitte zurück, wir brauchen euch'! Was haben sie in Ihren Augen besser gemacht? Sie hatten den Mut, etwas zu verändern. Klar kann man Habeck kritisieren, aber in meinen Augen war er einer der Besten, die wir jemals hatten. Baerbock hat sich zudem für Frauen starkgemacht, wie es in der aktuellen Regierung niemand tut. Solche Charaktere fehlen jetzt. Was halten Sie von Bundestagspräsidentin Julia Klöckner ? Auch sie wird als mögliche Nachfolgerin von Steinmeier diskutiert. Ihr ist es wichtig, gute Bilder aus Gaza zu bekommen oder jüngst auch aus Kiew . Das brauchen wir nicht. Das erkennen die Menschen, vor allem die, die noch unentschlossen sind. Viele Menschen, die die AfD wählen, sind radikalisiert. Aber viele wählen die Partei auch aus Frust wegen aktueller Entscheidungen der Regierung. Vor allem bei der CDU springen sie ab. Diese Abwanderung hat sich auch bei der jüngsten Landtagswahl in Baden-Württemberg gezeigt. Vor allem Mannheim, Ihr aktueller Wohnort, ist zur AfD-Hochburg geworden : Hier holte die Partei das Direktmandat. Was denken Sie, warum hat die Stadt so gewählt? Man muss klar sagen, die AfD macht das schon clever, wie sie die Menschen erreicht. Sie haben wirklich überall Wahlwerbung verteilt, selbst in den Spinden in Schwimmbädern lagen unerlaubterweise Flyer. Und sie haben offenbar ein sehr gutes Social-Media-Team. Schon nach dem Messerangriff 2024 war die AfD zur Stelle und hat den Angriff instrumentalisiert. Mannheim hat auch einen hohen Migrationsanteil, der weit über dem Bundesdurchschnitt liegt. Ja – und auch viele Menschen mit Migrationshintergrund haben in Mannheim die AfD gewählt, um ja nicht Cem Özdemir zu wählen. Ich erwarte, dass da Brücken gebaut werden, auch zur konservativen türkischen Community. Wie kann das konkret aussehen? Politiker sollten mehr Kontakt mit den Wählern suchen und sich nicht nur in ihrer Blase bewegen. Dass sie dahin gehen, wo es sozial kritisch ist, die Belange der Menschen bis ins Rathaus oder bis in den Landtag tragen und nicht nur obligatorisch Hände schütteln vor der Kamera. War das früher anders? Ja, früher hat es noch Straßenfeste von den Parteien gegeben, wie es die AfD heute speziell im Osten ganz gut macht. Bei den Festen war es nicht wichtig, ob die Presse anwesend war. Da wurde in Mannheim von anderen Parteien jetzt einiges versäumt. Deswegen wundert es mich nicht, dass die AfD hier das Direktmandat geholt hat. Das ist brandgefährlich, was hier stattfindet. Es ist auch wichtig, dass ein "Kanakenkind" wie ich das sagt. Denn es gibt viele, die trauen sich nicht, Dinge auszusprechen und sich aktiv an Politiker zu wenden. Vielleicht fühlen sie sich ja nun inspiriert. Sie sind in Rheinland-Pfalz aufgewachsen, dort steht in wenigen Tagen die nächste Landtagswahl an. Welchen Appell richten Sie jetzt an die Politiker des Landes? Nach dem Debakel in Baden-Württemberg muss die SPD wieder zurück zu ihrer Identität finden und die Nähe zur arbeitenden Bevölkerung suchen. Und ich wünsche mir, dass SPD und CDU ihre Befindlichkeiten beiseitelegen. Was meinen Sie genau? Dass sie sich nicht in einem Kampf um das stärkste Wahlergebnis oder um das Amt des Ministerpräsidenten verlieren, sondern ihre Glaubwürdigkeit wiederfinden und Werte vermitteln. Mein Appell ist: Rauft euch zusammen, macht es für die Demokratie. Diese Konflikte befeuern nur die Argumentation der Rechten, und das ist gefährlich. Herr Toscano, vielen Dank für das Gespräch!
