Peter Thiel, Epstein und Palantir: US-Techkonzern verklagt Schweizer Medien nach Kritik

Der US-Datenkonzern Palantir Technologies zieht vor das Zürcher Handelsgericht, um eine umfangreiche Gegendarstellung von der Schweizer Online-Plattform Republik zu erzwingen.

Anlass ist eine kritische zweiteilige Investigativserie, die im Dezember 2025 gemeinsam mit dem Recherchekollektiv WAV veröffentlicht wurde. Zeitgleich vermeldet Palantir in den Vereinigten Staaten einen seiner bislang größten Erfolge: Das Pentagon plant, die KI-Software Maven zum zentralen System der US-Streitkräfte zu machen.

Die Artikel der Republik mit den Titeln "Wie hartnäckig Palantir die Schweiz umwarb" und "Warum Palantir zum Risiko für die Schweiz wird" basieren auf 59 amtlichen Auskünften sowie internen Dokumenten. Sie zeichnen nach, wie Palantir über Jahre hinweg bei Bundesbehörden, Armee und Kantonen um Aufträge warb, jedoch mehrfach abgelehnt wurde.

Die Ablehnungen stützten sich laut Recherche auf Bedenken hinsichtlich Datensouveränität, Reputationsrisiken und der engen Verbindung Palantirs zu US-Geheimdiensten. Die Berichte fanden internationale Aufmerksamkeit, unter anderem in der Süddeutschen Zeitung, dem Guardian und der Financial Times.

Ende Dezember 2025 forderte Palantir per Anwaltsschreiben eine Gegendarstellung. Nach einer erneuten Aufforderung im Januar 2026 und der Ablehnung durch die Republik reichte das Unternehmen Klage beim Zürcher Handelsgericht ein. Der Fall ist noch offen.

Die Republik und zahlreiche Journalistenverbände, darunter die European Federation of Journalists, werten das Vorgehen als Einschüchterungsversuch (SLAPP).

"Es fühlt sich wie eine Kampagne zur Einschüchterung an", sagte eine beteiligte Journalistin. Palantir bezeichnete die Berichterstattung auf seinem Blog als "falsch und irreführend".

Palantir, gegründet von Peter Thiel, reagiert traditionell empfindlich auf kritische Berichterstattung. Das Unternehmen, das ursprünglich zur Terrorismusbekämpfung und für die Geheimdienste gegründet wurde, steht regelmäßig wegen mangelnder Transparenz und ethischer Bedenken in der Kritik.

Peter Thiel und Jeffrey Epstein: Enge Verbindungen trotz Vorstrafen

Peter Thiel, der deutschstämmige Techinvestor und Mitgründer von Palantir, pflegte über Jahre hinweg engen Kontakt zu Jeffrey Epstein. Unterlagen des US-Justizministeriums zeigen, wie sich die beiden Männer austauschten – und dass Thiel Epstein trotz dessen Vorstrafen und der bekannten Anschuldigungen unterstützte.

Bereits im Januar 2015 schrieb Epstein an Thiel:

"Gibt dir meine schlechte Presse zu denken?"

Thiel reagierte mit Empathie für Epstein, nicht für dessen Opfer. In E-Mails schlug er vor, "Strategien für solche Fälle" zu vergleichen, und betonte, dass schlechte Presse ihn selbst nie eingeschüchtert habe. Über die Jahre folgten zahlreiche Treffen, geplante Besuche und Investitionen: Epstein legte 2014 und 2015 rund 40 Millionen US-Dollar in Thiels von ihm mitgegründetem Venture-Capital-Fonds Valar Ventures an.

Die Korrespondenz dokumentiert, dass Thiel und Epstein nicht nur geschäftliche Interessen teilten, sondern auch eine persönliche Verbindung pflegten. Epstein vermittelte Treffen mit Prominenten wie dem ehemaligen israelischen Premier Ehud Barak, Woody Allen oder der früheren Obama-Beraterin Kathryn Ruemmler. Thiel bestätigte 2024 in einem Podcast, Epstein einige Male getroffen zu haben, räumte aber ein, nicht genügend Fragen gestellt zu haben.

Trotz der strafrechtlichen Vergangenheit Epsteins hielten die beiden den Kontakt bis 2019 aufrecht, dem Jahr von Epsteins Tod im Gefängnis. Thiels Investment in Valar Ventures hat sich laut Medienberichten mittlerweile vervierfacht. Die Akten legen nahe, dass Thiel Epsteins Netzwerk und Strategien nutzte, ohne die schweren Vorwürfe gegen Epstein kritisch zu hinterfragen.

Während Palantir in Europa gegen kritische Berichte vorgeht, festigt der Konzern in den USA seine zentrale Rolle im Verteidigungsapparat. Laut einem Reuters-Bericht vom 20. März 2026 plant das Pentagon, die KI-Plattform Maven zum offiziellen Kernsystem der gesamten US-Streitkräfte zu machen.

Ein internes Memo vom 9. März 2026 weist Maven als "Program of Record" aus. Das System erhält dadurch langfristige Finanzierung, wird standardisiert über alle Waffengattungen eingesetzt und rückt ins Zentrum der KI-gestützten Kriegsführung. Maven soll Ziele automatisch erkennen, Drohnen-, Satelliten- und Sensordaten analysieren und so die Entscheidungsfähigkeit im Gefecht massiv steigern.

Die Entscheidung gilt als einer der größten Erfolge für Palantir-Gründer Alex Karp und dürfte dem Unternehmen langfristig Milliardenaufträge sichern.

Der Kontrast könnte kaum größer sein: Während ein kleines, leserfinanziertes Schweizer Magazin juristisch unter Druck gesetzt wird, baut Palantir seine dominierende Stellung im mächtigsten Militär der Welt weiter aus.

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