Ετοιμα τα ιπτάμενα ταξί
Πέρα από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, η Κίνα προχωρά και στην ανάπτυξη των ιπτάμενων ταξί. Ηδη έκανε ένα σημαντικό βήμα προς τη δημιουργία μιας βιομηχανίας ιπτάμενων ταξί, καθώς οι ρυθμιστικές Αρχές χορήγησαν για πρώτη φορά άδεια σε δύο εταιρείες να λειτουργούν αυτόνομα drones επιβατών. Οι εταιρείες EHang Holdings και Hefei Hey Airlines έλαβαν τα πιστοποιητικά αεροπορικής λειτουργίας από τη Διοίκηση Πολιτικής Αεροπορίας της Κίνας, επιτρέποντάς τους να χρησιμοποιούν μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα για την παροχή υπηρεσιών μεταφοράς επιβατών.
Η EHang Holdings, με έδρα την Γκουανγκζού, είναι γνωστή για την ανάπτυξη του EH216, ενός αυτόνομου εναέριου οχήματος που μπορεί να μεταφέρει δύο επιβάτες. Πρόκειται για ένα αυτόνομο, ηλεκτρικό, κάθετης απογείωσης και προσγείωσης όχημα (eVTOL), με χωρητικότητα δύο επιβατών. Μπορεί να πετάξει σε μέγιστο ύψος 3.000 μέτρων, έχει αυτονομία περίπου 35 χιλιομέτρων και η μέγιστη ταχύτητά του φτάνει τα 130 χλμ./ώρα. Το όχημα δεν απαιτεί πιλότο, καθώς είναι πλήρως αυτόνομο και ελέγχεται από το έδαφος με συστήματα τεχνητής νοημοσύνης.
Η EHang έχει πραγματοποιήσει πάνω από 30.000 δοκιμαστικές πτήσεις σε περισσότερες από 10 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, των ΗΑΕ και της Νότιας Κορέας. Στην Κίνα, πτήσεις έχουν γίνει σε Σεντσέν, Γκουανγκζού και Χανγκζού. Η EHang ήδη ετοιμάζει εμπορικά δρομολόγια σε τουριστικούς προορισμούς, (π.χ. στη Χαϊνάν) και σε αστικά κέντρα με επιβαρυμένη κυκλοφορία.
Από την άλλη πλευρά, η Hefei Hey Airlines, γνωστή και ως Hefei Yuanhang Technology, επικεντρώνεται στην ανάπτυξη και λειτουργία μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων για επιβατικές μεταφορές, με στόχο την εμπορική χρήση αυτών των τεχνολογιών στο άμεσο μέλλον.
Αυτές οι εξελίξεις τοποθετούν την Κίνα στην πρωτοπορία της παγκόσμιας κούρσας για την ανάπτυξη και υιοθέτηση ιπτάμενων ταξί, με στόχο την αντιμετώπιση της κυκλοφοριακής συμφόρησης και την παροχή καινοτόμων λύσεων στις αστικές μεταφορές.
Τα ιπτάμενα ταξί αποτελούν μια καινοτόμο λύση για τις αστικές μετακινήσεις, αλλά το κόστος χρήσης τους είναι προς το παρόν υψηλό. Για παράδειγμα, η γερμανική εταιρεία Volocopter σχεδιάζει να προσφέρει διαδρομές διάρκειας 15 λεπτών με κόστος περίπου 150 ευρώ. Αναμένεται ότι με την πάροδο του χρόνου και την ευρύτερη υιοθέτηση της τεχνολογίας το κόστος θα μειωθεί, καθιστώντας τις υπηρεσίες αυτές πιο προσιτές στο ευρύ κοινό.
Η εισαγωγή των ιπτάμενων ταξί στις αστικές μεταφορές αποτελεί μια καινοτομία που εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια και την αποδοχή από το κοινό. Παρότι οι εταιρείες που αναπτύσσουν αυτά τα οχήματα, όπως η EHang Holdings στην Κίνα και η Volocopter στη Γερμανία, πραγματοποιούν εκτεταμένες δοκιμές και συνεργάζονται με ρυθμιστικές Αρχές για την πιστοποίηση της ασφάλειας, είναι φυσικό οι επιβάτες να έχουν αρχικά επιφυλάξεις.
Η εμπιστοσύνη του κοινού αναμένεται να αυξηθεί μέσω της επιτυχούς λειτουργίας αυτών των υπηρεσιών, της διαφάνειας στις διαδικασίες ασφαλείας και της ενημέρωσης σχετικά με τα πρωτόκολλα που ακολουθούνται. Καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται και οι ιπτάμενες μεταφορές γίνονται πιο συνηθισμένες, οι φόβοι των επιβατών πιθανόν να μειωθούν, όπως συνέβη και με άλλες καινοτομίες στον τομέα των μεταφορών στο παρελθόν.