Saeta II: el Ejército del Aire y del Espacio inicia una decisión clave para su futuro de combate
El nuevo entrenador avanzado del Ejército del Aire y del Espacio se llamará Saeta II, una denominación cargada de simbolismo que enlaza directamente con el primer avión a reacción diseñado y fabricado en España en los años cincuenta. Con esta decisión, el Ministerio de Defensa refuerza la dimensión histórica y estratégica de un programa clave para la aviación militar.
El Saeta II estará basado en el Hürjet, el entrenador supersónico desarrollado por Turkish Aerospace Industries, que será profundamente adaptado a los requisitos españoles mediante un proceso de españolización industrial y tecnológica. Esta transformación estará liderada por Airbus Defence and Space España, como empresa tractora del consorcio nacional.
Un programa estratégico para relevar al F-5
El Saeta II nace como sustituto del F-5M, el actual entrenador avanzado del Ejército del Aire y del Espacio, que se encuentra en la fase final de su vida operativa tras cerca de medio siglo en servicio. El relevo resulta imprescindible para mantener la calidad de la instrucción de los pilotos destinados a aeronaves de última generación.
El Consejo de Ministros aprobó a finales de octubre el contrato del denominado Sistema Integrado de Entrenamiento de Caza y Ataque (ITS-C). El programa contempla no solo la adquisición de aeronaves, sino también un completo ecosistema de entrenamiento en tierra, simulación avanzada y sistemas de apoyo.
Hasta 45 aeronaves y una inversión histórica
El contrato prevé la compra de hasta 45 entrenadores avanzados, con una inversión global de 3.120 millones de euros. La ejecución del programa se extenderá durante una década, hasta finales de 2035, sin posibilidad de prórroga, lo que fija un calendario industrial y operativo cerrado.
Según las previsiones actuales, los primeros Saeta II podrían entrar en servicio en torno a 2028, iniciando de forma progresiva el relevo del F-5 en la formación de pilotos de caza y ataque.
La españolización del Hürjet y el papel de la industria nacional
Uno de los ejes centrales del programa Saeta II es la adaptación del Hürjet a los estándares operativos, tecnológicos y logísticos españoles. Airbus Defence and Space España actuará como coordinadora nacional, liderando un consorcio que agrupa a alrededor de quince empresas del sector aeronáutico y de defensa.
Entre las compañías participantes figuran firmas especializadas en estructuras, aviónica, sistemas, simulación y software, configurando un tejido industrial que refuerza la soberanía tecnológica y la carga de trabajo nacional a largo plazo.
Un centro específico y nuevas infraestructuras
Airbus creará un centro específico dedicado a la transformación del Hürjet en el Saeta II, un paso clave para integrar sistemas nacionales y adaptar la aeronave a los requisitos del Ejército del Aire y del Espacio. Este proceso incluirá modificaciones en aviónica, sistemas de entrenamiento, comunicaciones y soporte logístico.
De forma paralela, se ampliarán las instalaciones de la base aérea de Talavera la Real, en Badajoz, que será la futura sede del nuevo entrenador avanzado. Estas obras permitirán acoger tanto las aeronaves como los sistemas de simulación y entrenamiento en tierra asociados al ITS-C.
Un sistema pensado para escenarios de alta complejidad
El Ministerio de Defensa subraya que el Saeta II responde a la necesidad de disponer de un sistema de entrenamiento capaz de preparar a los pilotos para operar en escenarios de seguridad cada vez más complejos. La transición hacia cazas de quinta y sexta generación exige plataformas de instrucción con mayores capacidades.
El ITS-C permitirá actualizar y ampliar la formación en combate aéreo, operaciones conjuntas, gestión de sensores y empleo de sistemas avanzados, reduciendo además el coste de horas de vuelo en aviones de primera línea.
Un nombre con carga histórica y proyección de futuro
La denominación Saeta II recupera la memoria del HA-200 Saeta, el primer reactor español desarrollado por Hispano Aviación en la década de 1950. Con este guiño histórico, el Ejército del Aire y del Espacio vincula pasado, presente y futuro en un programa llamado a marcar una generación de pilotos.
El Saeta II se perfila así como una pieza central del sistema de defensa aéreo español, combinando cooperación internacional, liderazgo industrial nacional y una clara apuesta por la modernización de la formación militar.