Medio siglo de Tiger Woods para combatir los millones saudíes
Tiger Woods, cumple hoy 50 años, y ya es más un referente a nivel empresarial para definir el rumbo del PGA Tour ante el LIV Golf que un aspirante a ampliar sus 15 «Majors». Ha sido elegido presidente del nuevo Comité de Competición Futura del PGA Tour con el reto de diseñar un circuito más valioso para plantar cara a un rival financiado por el todopoderoso Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí. La ascendencia de Woods y su éxito empresarial, es junto a LeBron uno de los pocos deportistas que presumen de una fortuna de más de 1.000 millones de dólares, lo avalan.
Tiger es el líder de un grupo de trabajo que busca mejorar un producto que desde 2022 ha perdido varios de sus principales activos, como Jon Rahm, Phil Mickelson o Dustin Johnson. La aparición invasiva del LIV Golf y la posterior fuga de talento obligaron al PGA Tour a reestructurarse. Para empezar se creó el PGA Tour Enterprises, un ente comercial respaldado por una inversión de 1.500 millones de dólares del consorcio estadounidense Strategic Sports Group (SSG). Esta medida convirtió a las estrellas del circuito en accionistas directos del negocio. El objetivo es recuperar el interés de los aficionados con una reorganización del calendario que ya tiene fecha, 2027. «Estamos trabajando con todos nuestros socios para crear el mejor calendario y producto para entregar todo eso en 2027», aseguró Tiger durante una rueda de prensa previa al Hero World Challenge, que se disputó a principios de diciembre en Bahamas.
Algunas ideas que se barajan son comenzar la temporada a partir de febrero, para evitar competir por la audiencia con la NFL, o reducir el número de eventos anuales -sin contar los 4 «Majors»- a una veintena. La temporada 2026 comenzará el 15 de enero en Hawái y tendrá 38 torneos.
En medio de esta reestructuración, el Woods deportista permanece en un segundo plano lastrado por las lesiones. Desde julio de 2024, en el Abierto Británico, no disputa un torneo profesional. Tiger ha pasado desde esa fecha en varias ocasiones por el quirófano. Primero se sometió a una operación en la espalda en septiembre de 2024, tras lo que se rompió el tendón de Aquiles izquierdo en marzo y el pasado octubre se sometió a otra cirugía para reemplazar el disco lumbar. Durante el Hero World Challenge, en el que no pudo participar, aseguró que su recuperación avanza más lenta de lo deseado y dijo que está «muy lejos» de saber cuál será futuro para 2026.
Este periodo de inactividad le ha proporcionado tiempo para centrarse en su faceta empresarial, que se encuentra bajo el paraguas de TGR Ventures: el centro de operaciones de su imperio empresarial. Sus inversiones principales incluyen el diseño de campos de golf, la organización y promoción de torneos de este deporte o la gestión de otras inversiones como cadenas de restaurantes.
Woods también es cofundador junto a Rory Mcllroy de TMRW Sports, un «holding» empresarial valorado en alrededor de 500 millones de dólares que está detrás de la «Technology Golf League», una nueva liga de golf por equipos que combina la acción en vivo con tecnología de simulación.
Una de los últimas aventuras empresariales de Tiger Woods llegó en enero de 2024, cuando rompió una vinculación de 27 años con Nike para lanzar su propia marca de ropa: Sun Day Red fue creada al mes de su ruptura con el gigante de la ropa deportiva.