Alimentando al homo ludens

Entre las mayores sorpresas deportivas registradas en la historia de las Copas Mundiales de Fútbol, pocas han generado mayor impacto como la eliminación de Brasil en España 1982. En efecto, en la extinta cancha de Sarrià el 5 de julio de 1982 la Seleção destinada a convertirse en tetracampeona del mundo sucumbió ante Italia, lo cual privó a la pléyade de Zico, Falcão y Sócrates de la consagración que había consumado la generación precedente.

Este acontecimiento icónico de la más prestigiosa cita balompédica ha sido revivido por el podcast Gastropolítica, una de las producciones más singulares del universo sonoro. Más allá de su incursión en tierras ibéricas, la selección carioca pasó a la historia por haber camuflado una publicidad del café brasileño en su camiseta. Por encima del decreto de la FIFA que vetaba los anuncios en torneos de selecciones nacionales, el maillot verdeamarelo —junto al escudo que evocaba la Copa Jules Rimet— ostentó una minúscula hoja de cafeto que evidenciaba las buenas migas compartidas entre la Confederación Brasileña de Fútbol y el Instituto Brasileño del Café. 

Este atractivo maridaje recreado por Gastropolítica, en el que confluyen la cultura gastronómica, las relaciones internacionales y la geopolítica del deporte, puede verificarse en otras disciplinas deportivas, entre ellas el ajedrez. Desde el mito fundacional en que el sabio brahmán Sissa complació al soberano Bahlait con la creación del juego ciencia, y exigió como recompensa que se duplicaran los granos de arroz por cada una de las casillas del tablero, los trebejos no han estado disociados de la producción agrícola ni de prácticas alimentarias.

Sin lugar a dudas, el referido mito ha sido retomado en diversos períodos de la historia, en los que, inclusive, los granos de arroz —fuente alimenticia básica del territorio indio— ha sido suplantado según la cultura de adopción por semillas de trigo. Recientemente, el problema del tablero de Sissa ha ilustrado a la perfección la lógica del crecimiento exponencial, y todavía hay quienes se imaginan cuál fue la respuesta de Bahlait cuando descubrió que la suma prometida era el equivalente a 950 años de la producción mundial de arroz en 2022, estimada en 776 millones de toneladas métricas.

Aún bajo la dinámica de festejos familiares y degustaciones culinarias que caracterizan el arranque de cada año, Jaque perpetuo indagará los potentes vínculos entre el universo agroalimentario y la práctica ajedrecística. Cada vez más omnipresente en el ámbito deportivo, la nutrición puede ser un factor determinante en el bienestar individual y el éxito competitivo.   

De Múnich a Astana

Entre los registros de longevidad alcanzados por los atletas del presente, pocos han impactado como la temporada 2019-2020 registrada por Robert Lewandowski ya cumplida la treintena de años, en la que el delantero polaco rompió innumerables registros tanto de estadísticas individuales como de recompensas colectivas con su club Bayern Múnich. Esta explosión en edad madura de Lewandowski se ha asociado con el régimen alimentario que mantuvo durante años, aplicado por su esposa nutricionista Anna Stachurska. 

No muy distante a la gesta goleadora de Lewandowski se produjo la disputa del Campeonato Mundial de Ajedrez Kazajstán 2023 en el que Ding Liren y Ian Nepomniachtchi pugnaron por ocupar el trono vacante que subestimó defender Magnus Carlsen. El escenario de la prestigiosa porfía fue el hotel St. Regis Astana, ubicado en la capital kazaja. Quién hubiera imaginado que, en esta instalación referente de la exquisitez gastronómica, tuviera cabida en el equipo de Nepomniachtchi —integrado por entrenadores, preparadores físicos y jugadores sparring— su cocinero personal.

En un deporte mental, en el que la concentración y la memoria a largo plazo son vitales, el control de los elementos nutricionales resulta decisivo a la hora de gestionar la ansiedad, los picos de glicemia y la administración de las energías físicas y mentales que demandan las partidas al máximo nivel.  

Degustando el patrimonio

Si enumeramos las regiones francesas que mayor interés concitan, pocas ofrecerán un atractivo mayor que Saint-Émilion, comarca que ha alcanzado fama planetaria por su arquitectura medieval, sus especialidades gastronómicas y su patrimonio enológico. Gracias a la cultura vinícola desarrollada en este territorio de la Nouvelle-Aquitaine a lo largo de ocho siglos, Saint-Émilion fue declarada como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco en 1999, lo cual recompensó la imbricación del paisaje cultural de la región con la admirable gestión del patrimonio
histórico y arquitectónico en el departamento girondino.

A partir de la celebridad de sus viñedos y prácticas patrimoniales inmateriales, en Saint-Émilion se han concentrado los más talentosos trebejistas franceses desde que en 2019 Château Montaiguillon auspició los torneos que se disputan bajo la modalidad rápida en las bodegas de la célebre marca vinatera. Este feliz maridaje de la degustación enológica y la competición deportiva ha sido obra del Maestro de la FIDE y vinicultor Mathieu Ternault, quien ha convocado a sus lides ajedrecísticas a miembros de la selección olímpica gala en ambos sexos.

Más que contender por un apetecible premio en metálico o bregar por un codiciable galardón, los participantes del Rapide Château Montaiguillon han dado testimonio del admirable ambiente humano que se comparte en las ediciones del torneo. Gracias a la contribución del patriarca familiar Olivier Ternault, los asistentes a Saint-Émilion disfrutan de esmeradas atenciones como la música clásica en los momentos de pausa, y el anuncio de los apareamientos
competitivos amenizados por el gusto del café y de los apetecibles crêpes. 

Movimientos orgánicos

Aunque no estaba en las quinielas de los expertos de su época, Max Euwe logró en el Campeonato Mundial de 1935 derrotar al vigente monarca Alexander Alekhine, lo que constituyó el pico de rendimiento de su carrera ajedrecística. Para desconcierto del genial neerlandés, este triunfo inobjetable fue matizado por los supuestos problemas de alcoholismo de su contrincante ruso. Al disputarse el Match Revancha en 1937 en el que Alekhine recuperó la supremacía de los trebejos, los cronistas del suceso no pudieron omitir un hecho inmortalizado por el anecdotario gastronómico: el consumo de whisky que debilitó las facultades del 4to. Campeón Mundial en la porfía precedente, fue suplido por productos lácteos aportados por la vaca lechera del flamante ganador. 

Tal vez pueda marcarse un antes y un después de la carrera del prodigio indio Nihal Sarin desde que Akshayapalka, la empresa de referencia en el mercado asiático en la producción de leche orgánica se convirtiera en su sponsor. En efecto, desde que en 2019 Nihal recibió el espaldarazo de Akshayapalka, se registraron los mayores éxitos de su trayectoria ajedrecística, incluyendo en el Campeonato Asiático Blitz 2019, el Serbia Open Masters 2021, el Biel Chess Festival 2021, la medalla de oro individual y el bronce por equipos en la 44ta. Olimpiada Mundial Chennai 2022, el Campeonato Europeo de Clubes Durres (Albania) 2023, y su victoria invicta en el Tashkent Open 2025.

Más allá del patrocinio individual a Nihal, la marca Akshayapalka ha respaldado algunas de las iniciativas más loables de los trebejos indios como el Campeonato Estatal de Karnataka disputado en Bangalore en 2023  y el Rapid & Blitz ChessMine Tournament 2017, celebrado en la capital de Karnataka con la presencia de decenas de maestros titulados.

Este respaldo incondicional de Akshayapalka hacia el desarrollo agropecuario y deportivo del territorio indio es iniciativa del gerente de la marca, Shashi Kumar, ingeniero en Telecomunicaciones en el Illinois Institute of Technology y trebejista aficionado de grandes dotes intuitivas. Aunque el nombre de Shashi está asociado a las más renombradas lides ajedrecísticas, no ha perdido la perspectiva de contribuir a la calidad de vida de centenares de familias productoras y a la comercialización de productos alimenticios de altos estándares nutritivos.

No pocas veces disociado de la curiosidad cognitiva y el desarrollo del pensamiento abstracto, las experiencias sensoriales no están divorciadas de los deportes mentales. Procurar placeres gustativos en proporciones mesurables puede ser el mejor complemento para propinar movimientos brillantes en el entorno social y familiar.

La carrera deportiva de Nihal Sarin no puede disociarse del notable desarrollo del sector agropecuario de la India. FOTO: ChessBase