Ricard Pérez Casado , el que fuera alcalde de Valencia entre 1979 y 1989, ha muerto a los 80 años de edad, según han confirmado a ABC fuentes del PSPV-PSOE. Doctor en Historia y licenciado en Ciencias Políticas, también desempeñó cargos públicos en la Unión Europea y como diputado en el Congreso de los Diputados. Pérez Casado obtuvo la alcaldía de la capital del Turia después de la crisis interna en el partido socialista que terminó con la marcha del que fue el primer alcalde de la democracia en Valencia, Fernando Martínez Castellano. Después, ganó las elecciones municipales de 1983 y 1987 hasta dimitir en 1989 siendo sustituido por Clementina Ródenas. Su mandato pivotó en torno decisiones estructurales que cambiaron la ciudad en plena Transición, enfocadas a la ordenación urbanística frente al crecimiento descontrolado -su Plan General de Ordenación Urbana continúa vigente-, así como en la normalización del uso del valenciano en la administración y la defensa del patrimonio histórico. Dentro del urbanismo desarrollado en la ciudad, en su legado queda el Jardín del Turia, el primer carril bici, así como la primera línea de metro inaugurada en Valencia, y el impulso del Palau de la Música. Tras dejar la política, pasó al sector privado donde se vinculó a labores relativas a la economía y a las administraciones públicas. En concreto, fue vicepresidente de Bancaja y patrono de su fundación, hasta que más tarde, en 1996, fue nombrado administrador de la Unión Europea para la ciudad de Mostar, en Bosnia-Herzegovina. También fue encargado de misiones internacionales del Instituto Aspen hasta que en las generales del 2000 fue elegido diputado en el Congreso de los Diputados. Entre los años 2005 y 2007, fue designado presidente del Instituto Europeo del Mediterráneo y en paralelo comisionado del Gobierno de España para la Copa América de Vela, que tuvo lugar en Valencia. La alcaldesa de Valencia, María José Catalá , ha trasladado en nombre de todo el consistorio el cariño y las condolencias a los familiares de Pérez Casado, quien señala que «dedicó diez años de su vida a servir a la ciudad en una etapa clave de su desarrollo». El Ayuntamiento ha decretado luto oficial de tres días, en los que las banderas en edificios municipales ondearán a media asta y quedan suspendido actos oficiales convocados por el gobierno municipal. La secretaria general del PSPV, Diana Morant , ha alabado a Ricard Pérez Casado, de quien ha dicho que deja «una huella imborrable, un servidor público que dedicó su vida a construir una Valencia más justa y democrática». «Un abrazo enorme a su familia y a quienes tuvieron la suerte de caminar a su lado», señala en un mensaje en su cuenta de X. El PSPV de la provincia de Valencia ha lamentado el fallecimiento de Pérez Casado, «figura clave» en la Transición, y ha destacado que fue el impulsor del Jardín del Turia, del Palau de la Música y de «la Valencia moderna». «Nuestro pésame a su familia y personas estimadas», han agregado los socialistas en esta misma red social. De su lado, el portavoz del PSPV en el Ayuntamiento de Valencia, Borja Sanjuán, ha subrayado que la muerte de Pérez Casado es «la de una persona que asumió que ser alcalde es imaginar la ciudad, más allá de las lógicas de la inmediatez y el corto plazo político». «En la Valencia pensada por Ricard están los principales hitos de los que hoy estamos orgullosos», ha resaltado. Mientras, la que fuera líder del PSPV en la capital valenciana y actual eurodiputada, Sandra Gómez, ha lamentado que «nos deja el autor de la mejor Valencia: la que protegió el Saler, ajardinó nuestro río Turia y la llevó a la luz de la libertad y la cultura». «La Valencia de la que presumimos en postales o la que sale en los rankings como mejor ciudad del mundo para vivir lleva su sello. Como siento de forma sincera su adiós. Que la tierra le sea leve», añade.
