Antonio Banderas ha encarnado a revolucionarios, artistas universales y héroes de acción, pero su próximo papel promete ser uno de los más singulares de su dilatada carrera . El actor malagueño se prepara para regresar a la gran pantalla con 'Armadillo United', una producción en la que se meterá en la piel de Diego, un excéntrico vendedor de helados que vive convencido de ser la leyenda del fútbol argentino Diego Armando Maradona . Este proyecto no solo supone un nuevo reto interpretativo para Banderas, sino que marca el reencuentro con uno de sus compañeros de batallas más icónicos: Danny Trejo . La cinta, escrita y dirigida por Alan Jacobs, se aleja de los thrillers de acción que unieron a ambos actores en la década de los noventa bajo la batuta de Robert Rodríguez, como Desperado (1995) o Abierto hasta el amanecer (1996). En esta ocasión, el tono será el de un drama deportivo con tintes de comedia y superación , centrado en el fútbol, una de las grandes pasiones frustradas del intérprete malagueño . La trama de Armadillo United sigue los pasos de Dante Delgado, un niño de 12 años que debe guiar a su equipo de fútbol a través de numerosos altibajos con el objetivo de llegar a la Copa Mundial Juvenil de Río de Janeiro. En este viaje iniciático, el personaje de Banderas jugará un papel fundamental. Lejos de ser un película biográfica al uso sobre el astro argentino, el malagueño interpretará a este peculiar mentor que, bajo la creencia de ser Maradona , imparte lecciones vitales y deportivas al joven protagonista. En el banquillo contrario se sentará Danny Trejo . El actor, conocido por sus papeles de tipo duro, encarnará a Koko, el entrenador del equipo rival conocido como 'The Champions', reeditando así la química y rivalidad en pantalla que ambos han demostrado en la saga Spy Kids. El reparto se completa con figuras de talla internacional como el cantautor y actor panameño Rubén Blades , quien dará vida al entrenador Yepez, una exestrella profesional del balompié que lidera al equipo Armadillo United. Asimismo, Danay García interpretará a DeeDee, la madre del joven Dante, tal y como ella misma ha confirmado a través de sus redes sociales. La producción de la película ha confirmado que el rodaje comenzará el próximo mes de marzo . El centro de operaciones será el estudio Troublemaker en Austin, Texas, aunque la cinta tendrá un marcado carácter global, ya que se filmarán escenas adicionales en localizaciones de Brasil y España . Para garantizar la veracidad de las escenas deportivas, el equipo de producción ha cerrado un acuerdo de colaboración con el Houston Dynamo, equipo de la Major League Soccer ( MLS ). Esta alianza permitirá que alrededor de treinta jugadores y entrenadores de la academia del club participen en las secuencias futbolísticas, aportando un realismo difícil de replicar con figurantes. «No se puede hacer una gran película de baile sin grandes bailarines, ni una gran película de fútbol sin grandes futbolistas », ha señalado el director Alan Jacobs en un comunicado, destacando la alegría que impregna el proyecto. Para Antonio Banderas, este papel tiene una resonancia personal ineludible . Antes de que la interpretación se cruzara en su camino, el joven José Antonio Domínguez Bandera soñaba con triunfar en los estadios. Militó en las categorías inferiores del fútbol local, concretamente en el Nacional Sport de Málaga, donde llegó a jugar de delantero centro a los 14 años. Su talento no pasó desapercibido, llegando a ser entrenado por Sebastián Viberti , una de las grandes leyendas del C.D. Málaga , a quien el actor ha recordado en numerosas ocasiones no solo como un buen técnico, sino como «una buena persona». Sin embargo, una lesión en el pie izquierdo truncó su progresión deportiva , un accidente que, paradójicamente, le empujó hacia el teatro y cimentó la carrera de uno de los actores españoles más internacionales. Décadas después, y tras haber mostrado su tristeza pública tras el fallecimiento de Maradona , agradeciendo al 'Pelusa' el haber hecho disfrutar a millones de personas, Banderas cierra el círculo. El cine le permite ahora, a través de la ficción y la excentricidad de su personaje, cumplir aquel sueño de adolescencia de ser una estrella del balón, aunque sea bajo la delirante identidad de un heladero que se cree el '10' de Argentina.
