Miedo a coger el tren tras un accidente: por qué ocurre y cómo afrontarlo

Tras un accidente ferroviario grave, es habitual que muchas personas experimenten miedo a volver a coger el tren, incluso aunque nunca se hayan visto implicadas directamente en un percance similar. Al contrario de lo que se puede pensar, este temor no es irracional ni extraño: responde a mecanismos psicológicos normales de protección ante situaciones percibidas como amenazantes. El miedo nos protege, de la misma manera que el asco aparece cuando estamos ante una comida que se encuentra en mal estado.

Sin embargo, cuando ese miedo se mantiene a lo largo del tiempo e interfiere en el curso de la vida cotidiana, es importante comprenderlo y abordarlo adecuadamente desde un punto de vista psicológico. Pero, ¿por qué aparece realmente?

Factores que explican el temor

Desde la psicología de emergencias entendemos que los accidentes graves, en los que hay que lamentar pérdidas humanas y en los que se deposita una gran atención mediática, activan respuestas intensas incluso en personas que no se han visto afectadas directamente por el suceso traumático. Existen varios factores clave que explican esta situación.

El primero de ellos sería la «sobreexposición informativa» o, lo que es lo mismo, la repetición constante de imágenes, testimonios y análisis en medios de comunicación y redes sociales. Esto mantiene activado nuestro sistema de alarma. El organismo interpreta que la amenaza sigue presente, e incluso con esta sobreexposición podemos generar el efecto de percepción de riesgo sobredimensionada. Evidentemente, el suceso es real y grave, pero la probabilidad percibida de que vuelva a ocurrir se distorsiona emocionalmente.

En relación con las emociones también se da lo que se denomina identificación emocional, que equivale a «podría haber sido yo» o «esto me podría haber ocurrido a mí». El tren es un medio de transporte cotidiano y cercano, utilizado diariamente por muchas personas, lo que facilita que cualquiera se identifique de manera fácil con las víctimas.

La distorsión de la percepción del riesgo es otro factor influyente: aunque estadísticamente el tren sea uno de los medios de transporte más seguros que existen, el impacto emocional del accidente pesa más que los datos objetivos.

Al vivir la tragedia en sociedad, se produce el denominado «efecto contagio emocional»: el miedo se amplifica cuando se comparte y se valida socialmente, especialmente en entornos digitales. Estos entornos (especialmente las redes sociales) pueden ser peligrosos al no albergar solo fuentes oficiales y al dar difusión a informaciones que no siempre son verdad.

El resultado final de la unión de estos factores es una sensación de inseguridad anticipatoria: no se teme tanto el viaje en sí como la posibilidad, imaginada y emocionalmente amplificada, de que algo similar vuelva a ocurrir.

Para la mayoría de las personas, este miedo forma parte de una reacción normal tras un evento impactante, y tiende a disminuir con el tiempo: tanto su intensidad cuando aparece, como su frecuencia de manifestación. No obstante, existen algunas pautas útiles para alcanzar mejor esa «vuelta a la normalidad». Normalizar, legitimar y entender el por qué de la reacción de nuestro cuerpo es una de ellas. Sentir miedo después de un accidente grave no es debilidad ni dramatización. Es una respuesta adaptativa de nuestro cuerpo para protegernos.

En relación con la protección, también se debe regular la información que se consume. No se trata de dejar de informarse, sino de poner límites: elegir fuentes fiables, evitar las imágenes explícitas y reducir el tiempo de exposición diaria a noticias relacionadas con el suceso.

Poder diferenciar entre lo emocional y la realidad se antoja como algo altamente necesario. Si bien el miedo que se siente es real, no siempre refleja que el riesgo existente lo sea. Recordar datos objetivos de seguridad ayuda a equilibrar la percepción emocional. Este concepto está relacionado con la seguridad real y la percibida, que en este caso, no coinciden.

Cómo volver a la rutina

A la hora de retomar la normalidad, debe hacerse de forma progresiva. Si reaparece el temor al subir al tren, es útil una exposición gradual: acercarse sólo a la vía del tren, empezar por trayectos cortos, ir acompañado, elegir horarios tranquilos, usar el metro si fuera posible… Sin embargo, evitar el tren de manera prolongada suele reforzar el miedo. Por ello, es muy importante en estas exposiciones no apartarse del estresor (tren) en un pico de ansiedad, sino que debemos relajarnos antes de retirarnos.

Cuidar el cuerpo antes de enfrentarnos a cosas que nos dan miedo es fundamental. Descanso, rutinas, alimentación y ejercicio nos ayudan a estar regulados. Y un cuerpo regulado tolera mejor la ansiedad y el malestar psicológico y psicosomático. Si el miedo intenso y otros síntomas se mantienen más allá de 4 o 6 semanas, o si aumenta o se genera evitación persistente, puede ser recomendable consultar con un profesional de la psicología.

Recomendaciones a profesionales

Estos profesionales de la salud mental, así como los de emergencias y los sanitarios, también experimentan enormes impactos en su bienestar, al igual que ocurre con trabajadores del gremio más afectado (en este caso, personal ferroviario).

Quienes trabajan en el entorno del accidente pueden experimentar: estrés agudo; culpa reactiva; estado de hipervigilancia; miedo anticipatorio al desempeño laboral; dificultades para reincorporarse con normalidad... Además, la presión mediática y el juicio social pueden actuar como factores amplificadores del malestar. En estos casos, la intervención no debe centrarse solo en el individuo, sino que también debe aplicarse en el plano organizacional.

Acceder a una asistencia psicológica temprana, voluntaria y confidencial; tener espacios de ventilación emocional sin juicios; recibir mensajes institucionales claros que reduzcan la incertidumbre; normalizar las reacciones emocionales en equipos profesionales; reorganizar tareas (como poder quedarse en tierra haciendo otras labores…); y hacer un seguimiento a medio plazo para detectar síntomas persistentes son algunas recomendaciones para los que hayan vivido la tragedia más de cerca. La prevención del trauma psicológico no pasa por «ser fuerte», sino por ser capaz de intervenir a tiempo.

Recuperar la confianza

La confianza en el tren (como en cualquier sistema) se recupera combinando seguridad real y seguridad percibida. La primera depende de los sistemas técnicos; la segunda, de la vivencia emocional de las personas. Recuperar esa confianza implica tiempo, información clara, validación emocional y experiencias progresivas positivas. El objetivo no es eliminar el miedo de inmediato, sino evitar que gobierne la conducta.

Desde la psicología de emergencias sabemos que, con apoyo adecuado y estrategias simples, la mayoría de las personas puede volver a utilizar el tren sin que la experiencia esté dominada por el temor. Porque sentir miedo tras una tragedia es humano. Aprender a convivir con él y superarlo, también.