Adiós a los sobres de ketchup, mayonesa y sal de los restaurantes: la UE fija su retirada definitiva este mes de 2026
Al igual que ocurrió con las pajitas de plástico, de forma progresiva iremos despidiéndonos de objetos que forman parte de nuestro día a día, pero cuyo impacto ambiental resulta ya insostenible. Basta con hacer un pedido a domicilio para comprobarlo: envoltorios de comida, sobres de salsas, vasos, pajitas y bolsas terminan llenando el cubo de la basura tras una sola comida.
Esta realidad, sin embargo, tiene los días contados. La Unión Europea ha fijado 2026 como el año en el que muchos de estos plásticos dejarán de utilizarse de manera definitiva.
A partir de agosto de ese año, los restaurantes, bares y hoteles deberán retirar los sobres individuales de condimentos como kétchup, mayonesa o sal, una medida que forma parte de una estrategia más amplia para reducir los residuos plásticos y avanzar hacia un modelo de consumo más sostenible.
Los envases desechables, camino a su desaparición
El fin de los envases de plástico desechables de un solo uso supone un punto de inflexión para el sector de la hostelería en la Unión Europea. El objetivo es claro: reducir residuos, limitar la contaminación y fomentar alternativas más responsables sin comprometer la seguridad alimentaria ni la experiencia del consumidor.
Esta transición obliga a los establecimientos a replantear sus sistemas de servicio, equilibrando el control de costes con unas expectativas cada vez más exigentes por parte de clientes concienciados con el medio ambiente.
Qué cambia con la nueva normativa europea
El Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases establece que, desde agosto de 2026, los pequeños envases diseñados para un solo uso deberán ser sustituidos por soluciones reutilizables o sostenibles. La medida afecta tanto a los sobres de condimentos que se colocan en mesas o se entregan con pedidos, como a los artículos de cortesía en hoteles, como champú, gel o lociones en formato monodosis.
La alternativa principal pasa por el uso de dispensadores recargables, que permiten reducir el desperdicio, controlar mejor las cantidades y reforzar la imagen de compromiso ambiental de los establecimientos.
Un cambio que ya se está produciendo fuera de Europa
Mientras la Unión Europea avanza con una regulación común, otros países como Brasil aún carecen de una ley nacional que prohíba de forma generalizada estos envases. En su lugar, el marco legal se compone de normativas municipales y estatales, así como de regulaciones sanitarias y proyectos de ley que, en la práctica, ya están presionando al sector para reducir el uso de sobres y envases desechables.
Esta evolución gradual demuestra que la preocupación por la salud pública y el medio ambiente está marcando el camino, incluso antes de la aprobación de prohibiciones definitivas.
Salud, higiene y medio ambiente: las claves del debate
Las restricciones actuales no responden solo a criterios ambientales. En muchos territorios ya se aplican medidas relacionadas con la salud pública, como la limitación del acceso libre a la sal en las mesas, que obliga a los clientes a solicitarla expresamente para reducir el consumo excesivo de sodio.
En paralelo, las normas sanitarias han endurecido el control sobre productos como la mayonesa casera elaborada con huevo crudo y el uso de botellas rellenables, favoreciendo envases que garanticen una mayor seguridad higiénica.
Todo ello se combina con una creciente presión contra los plásticos de un solo uso, impulsada por leyes que ya han eliminado pajitas, vasos y cubiertos de plástico, y que sientan las bases para futuras prohibiciones de sobres y pequeños envases no reciclables.
Qué alternativas plantea el sector
El principal reto para la hostelería es mantener altos estándares de higiene sin recurrir al envase individual. Para ello, muchos establecimientos ya están probando soluciones como dispensadores certificados, envases reutilizables, materiales compostables y la entrega de condimentos solo bajo petición.
Estas opciones permiten reducir residuos sin comprometer la seguridad alimentaria ni generar un aumento significativo del desperdicio, especialmente en servicios de autoservicio o de gran volumen.
Cómo prepararse para 2026
Aunque la normativa permite agotar el stock actual de envases, el margen de adaptación se estrecha. Los expertos recomiendan a las empresas comenzar cuanto antes a probar nuevos sistemas, revisar contratos con proveedores y adaptar sus flujos de trabajo.
Anticiparse no solo reduce riesgos legales y posibles sanciones, sino que también supone un ahorro a medio plazo y una mejora de la reputación ambiental.