El Ejido, apuesta por un turismo de calidad y desestacionalizado
El Ejido aparece en las guías de viaje como un territorio de contrastes. A orillas del mar Mediterráneo y en el corazón de la comarca del Poniente Almeriense –donde tradicionalmente se ha cultivado bajo invernaderos parte de la producción hortofrutícola más importante de Europa–, el municipio acumula cada año más razones para ser visitado.
Las playas de este destino, entre San Miguel, Poniente, Levante, Guardias Viejas y Balerma, suman más de 27 kilómetros de litoral variado donde el visitante puede elegir entre arenales naturales o espacios con servicios de todo tipo y paseo marítimo. Muy cerca, el Paraje y Reserva Natural de Punta Entinas-Sabinar ofrece una de las franjas dunares y humedales mejor conservadas de la provincia, con más de 1.900 hectáreas de ecosistema mediterráneo donde descansan y se alimentan cientos de especies de aves migratorias.
Recorrer estas rutas –a pie, en bicicleta o incluso a caballo– es cada vez más habitual para quienes buscan hacer turismo activo en cualquier estación del año.
Pero para hablar de El Ejido, hay que destacar su potente agricultura, que, a su vez, está vinculada a propuestas de ocio y cultura. En este contexto, la ciudad –con casi 92.000 habitantes– se ha consolidado como un destino con una agenda festiva y cultural que no deja de crecer. Eventos como el Festival Internacional de Teatro atraen cada primavera a personas de toda España.
Sin dejar de lado el segmento de la oferta de ocio, los deportes náuticos, el senderismo, las rutas en bicicleta por el campo y actividades familiares, además de todo tipo de experiencias gastronómicas, ya empiezan a figurar en guías especializadas. En cuanto a gastronomía, se ha rehabilitado el antiguo Cuartel de Carabineros con una inversión cercana a los dos millones de euros. El edificio, que abrirá en los próximos meses, se transformará en un centro de experiencias gastronómicas dedicado a los productos del mar y la agricultura. El proyecto se ubica junto al Castillo de Guardias Viejas integrado en el nuevo Jardín Mediterráneo que, con 17.600 metros cuadrados, ha sido concebido como un espacio paisajístico y cultural.
Respecto al deporte, destaca el puerto de Almerimar, que se ha convertido ya en un punto de encuentro para residente y visitantes. Asimismo, en esa oferta se integra el golf como uno de los grandes motores que ayudan a desestacionalizar el turismo . El campo de Golf Almerimar, por ejemplo, se ha consolidado como un reclamo para aquellos viajeros que acuden atraídos por las buenas condiciones de juego durante todo el año. Sus 27 hoyos, diseñados por el legendario Gary Player, discurren integrados en el entorno urbano y natural, a pocos metros del mar. La llegada de turistas procedentes de los países nórdicos, así como de Reino Unido, Alemania y otros mercados centroeuropeos contribuye a mantener la actividad turística y el empleo incluso en temporadas tradicionalmente más débiles para el sector.
Tampoco faltan las propuestas para quienes viajan con la intención de encontrar la calma que anhelan en las grandes ciudades, desde la observación de aves en zonas protegidas hasta paseos al amanecer por playas desérticas. Con temperaturas que rondan los 18 grados de media y más de 3.000 horas de sol al año, el clima acompaña siempre a buena parte de estas experiencias.
Se trata de un destino que se va desmarcando de estereotipos. El sol y la playa siguen siendo grandes atractivos inherentes a la identidad ejidense, pero también lo son sus paisajes, su vida cultural y la oferta de ocio. Todo ello sin renunciar a las raíces de una ciudad que, además de su conocido «mar de plástico», en referencia a sus invernaderos, invita a descubrir un rincón que no entiende de temporadas; un lugar lleno de luz y honesto con su gente y el turismo.