De la NFL al Rosco de ‘Pasapalabra’: quién fue Earl Morrall, el jugador que hizo millonaria a Rosa Rodríguez

“Apellido del jugador de fútbol americano que en 1968 fue elegido jugador más valioso de la NFL por la agencia AP”, leyó Roberto Leal durante la emisión de Pasapalabra. Rosa Rodríguez, filóloga inglesa, pronunció con seguridad “Morrall”… y ese apellido, desconocido para muchos espectadores, le valió el mayor bote en la historia del concurso: 2.716.000 euros.

Pero, ¿quién fue realmente Earl Morrall?

Nacido el 17 de mayo de 1934 en Muskegon, Michigan, Morrall está considerado uno de los quarterbacks suplentes más legendarios de la NFL. No por falta de calidad, sino por su capacidad de asumir el liderazgo en situaciones críticas, como en 1972, cuando sustituyó al lesionado Bob Griese en los Miami Dolphins y los condujo durante la única temporada perfecta de la historia de la liga: sin una sola derrota.

Su carrera profesional comenzó en 1956 con los San Francisco 49ers, pero pasó por múltiples equipos como los Steelers, Lions, Giants, Colts y finalmente los Dolphins. En total, 21 temporadas, más de 20.000 yardas de pase y 161 touchdowns.

Antes de su salto a la NFL, destacó en la Universidad de Michigan State, tanto en fútbol como en béisbol. Participó en los prestigiosos Rose Bowls y en la College World Series, dejando claro su carácter multidisciplinar.

Tras colgar las botas en 1977, Morrall entrenó a quarterbacks universitarios y participó activamente en la vida pública de Florida, llegando a ser alcalde de Davie. Falleció en 2014, a los 79 años, a causa de enfermedades neurológicas vinculadas a su carrera deportiva.

Su apellido pasó desapercibido durante décadas fuera de EE.UU., hasta que Pasapalabra lo convirtió en protagonista inesperado. El Rosco que lo rescató incluyó palabras complejas como “piafar”, “vitáfono” o “escampavía”, pero fue Morrall la que marcó la diferencia… y selló un momento histórico en la televisión española.