El asesinato de Saif al Islam, hijo de Gaddafi, sacude el frágil equilibrio de Libia
Saif al-Islam Gaddafi, quien fuera hijo mayor del dictador libio y estuviera no hace demasiado tiempo llamado a suceder a su padre al frente del Estado norteafricano, fue muerto a tiros el pasado día 4 de febrero en su domicilio en Zintan -una localidad situada a 136 kilómetros al suroeste de Trípoli- a los 53 años de edad. Su deceso, ocurrido casi tres lustros después de la de su progenitor, ha conmocionado a una parte de la sociedad libia y evidencia las heridas aún abiertas en un país profundamente dividido -sigue habiendo dos administraciones paralelas, una con sede en Trípoli y Abdul Hamid Dbeibah como primer ministro y otra con capital en Bengasi, la liderada por Jalifa Haftar- más de cinco años después de una larga y traumática guerra civil. Las imágenes del multitudinario entierro del hijo de Gaddafi, con miles de leales al anterior régimen reunidos en la localidad de Bani Walid este viernes, dan cuenta de todo ello. No en vano, el Consejo Presidencial de Libia, principal organismo de las autoridades reconocidas internacionalmente -el Gobierno de Unidad Nacional con sede en Trípoli-, hacía este miércoles un llamamiento a la calma tras el asesinato del hijo de Muamar Gaddafi y pedía esperar a los resultados de la investigación. El organismo mostraba la semana pasada su «profundo pesar» y hacía hincapié en que la Fiscalía ha abierto una investigación para determinar las circunstancias y causas del suceso, insistiendo en la necesidad de moderar el discurso y rechazar cualquier incitación. Por ahora, casi una semana después del crimen, ninguna entidad ha reivindicado la autoría. Por ahora se sabe que el hijo del dictador que tuvo en sus manos las riendas del país magrebí durante 42 años -y fue ejecutado por un grupo de milicianos rebeldes en la localidad de Sirte el 20 de octubre de 2011- murió en una «confrontación directa» con cuatro hombres armados que irrumpieron en su domicilio de Zintan. En una versión distinta, su hermana aseguró a la televisión de su país que Saif al-Islam Gaddafi murió cerca de la frontera entre Libia y Argelia. Otros medios locales informaron de enfrentamientos con la Brigada 444 al sur de la ciudad. Durante varios años su figura fue observada desde Occidente como la de un reformista -había completado su formación con un MBA en la Universidad IMADEC de Viena en 2000 y un doctorado en la London School of Economics (LSE) en 2008- que sería capaz de impulsar desde dentro el cambio y el respeto de los derechos humanos en Libia. De hecho, lideró a su país en las conversaciones con la comunidad internacional para la destrucción de su arsenal de armas de destrucción masiva y en las negociaciones para compensar a las familias de los fallecidos del atentado contra el vuelo 103 de Pan Am (derribado sobre la localidad escocesa de Lockerbie) en 1988. Pero lo cierto es que Saif al-Islam Gaddafi no dudó en ponerse del lado de su padre en la dura represión que siguió a la revuelta -una de la serie de masivas protestas enmarcadas en la Primavera Árabe- de 2011. El Tribunal Penal Internacional emitió ese mismo año una orden de arresto contra el vástago de Muamar Gaddafi por crímenes contra la humanidad. Fue detenido cuando trataba de huir a Níger ese mismo año. Mientras se encontraba en la cárcel, Saif al-Islam Gaddafi fue condenado a muerte por un tribunal de Trípoli en 2015 por el uso de la violencia contra los manifestantes que pedían la renuncia de su padre, con una sentencia que fue cuestionada por las autoridades rivales, aunque la ejecución no se llevó a cabo. Fue liberado en 2017 en el marco de la amnistía aprobada por el Parlamento con sede en Tobruk. Concluida la guerra, el hijo de Gaddafi regresó en 2021 a la escena política nacional como candidato a la presidencia, pero su candidatura fue rechazada por las autoridades electorales por condenas previas por crímenes de guerra después de despertar un profundo rechazo entre las facciones que se opusieron al régimen de su padre. El fracaso de la tentativa presidencial del hijo predilecto de Gaddafi, quien para muchos en su país ha seguido siendo la alternativa al duopolio representado por Dbeibah y Haftar, y su reciente muerte son el trasunto del fracaso de las propias Naciones Unidas y las élites libias en pos de la unificación de un país fracturado. En agosto del año pasado, la ONU propuso formalmente una hoja de ruta de 12 a 18 meses para celebrar elecciones presidenciales y legislativas -tras el éxito de la primera fase de las municipales-, un primer paso para la salida del actual impasse, pero el proceso sigue bloqueado. A la división entre las administraciones y la acción violenta de las milicias que siguen operando a lo largo y ancho del territorio, se suma ahora la amenaza de que la muerte del vástago mayor del dictador pueda avivar los ánimos entre los leales al viejo régimen.