El Eurofighter Halcón entra en escena: verano decisivo para la aviación militar española
Según informa El Economista, el fabricante europeo Airbus tiene previsto entregar los primeros cazas Eurofighter Halcón al Ejército del Aire y del Espacio durante el próximo verano. Según fuentes del ámbito de la defensa, la recepción de las primeras aeronaves se producirá entre los meses de junio y julio, un calendario que ajusta las previsiones iniciales avanzadas a finales del pasado año.
Esta primera entrega se enmarca dentro de uno de los mayores programas de modernización militar emprendidos por España en las últimas décadas. El Gobierno ha comprometido más de 6.600 millones de euros para la adquisición de 45 nuevos Eurofighter, destinados a reforzar y ampliar una flota que superará las cien unidades en los próximos años.
Una entrega clave para el Ejército del Aire
El calendario definitivo sitúa el inicio de las entregas en pleno verano, pese a que en un primer momento se había trabajado con la posibilidad de que las aeronaves llegaran a principios de año. El propio jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio había apuntado públicamente esa opción, aunque sin concretar fechas cerradas.
Las fuentes consultadas señalan que los primeros aparatos aún no han iniciado su fase de vuelos operativos, un paso previo imprescindible antes de su aceptación formal por parte del Ejército del Aire. Este proceso técnico explica parte del ajuste en el calendario, habitual en programas aeronáuticos de alta complejidad.
La base de Los Llanos, primer destino
Las tres primeras unidades del Eurofighter Halcón tendrán como destino la base aérea de Los Llanos, en Albacete, sede del Ala 14. Esta instalación se convertirá así en el primer enclave operativo en España en recibir la nueva configuración del caza europeo, diseñada para incorporar mejoras sustanciales en sensores, aviónica y capacidades de combate.
La elección de Los Llanos responde tanto a criterios operativos como a la experiencia acumulada por esta unidad en la gestión del Eurofighter en sus versiones anteriores, lo que facilitará la transición al nuevo estándar.
El Eurofighter como eje del poder aéreo español
El Eurofighter está llamado a convertirse en el pilar central de la defensa aérea española durante las próximas décadas. Su protagonismo será compartido, al menos sobre el papel, con el futuro caza de sexta generación que debería surgir del programa europeo FCAS, aunque la evolución de este proyecto introduce importantes incertidumbres.
El FCAS, impulsado por España, Francia y Alemania, atraviesa una etapa de tensiones industriales y estratégicas. Este contexto refuerza el papel del Eurofighter como solución madura y plenamente operativa, capaz de asumir un mayor peso del inicialmente previsto en la planificación militar española.
Un programa europeo con implicaciones estratégicas
En este escenario, el Eurofighter Halcón gana relevancia no solo como plataforma de combate, sino también como vector industrial y tecnológico. España participa activamente en su producción y evolución, lo que garantiza retorno industrial y soberanía tecnológica en un ámbito crítico.
La posible demora en la entrada en servicio del FCAS, inicialmente prevista en torno a 2040, hace que el refuerzo de la flota actual sea considerado prioritario por los planificadores de defensa.
Una inversión que supera los 22.000 millones
El Consejo de Ministros aprobó el pasado año una ampliación significativa del techo de gasto del programa Eurofighter. El acuerdo original, firmado en 1997, contemplaba una inversión de 5.900 millones de euros, cifra que se ha elevado hasta los 22.100 millones al sumar distintas fases, modernizaciones y sostenimiento del sistema.
Según documentación oficial del Ministerio de Defensa, el programa no se limita a la compra de nuevas aeronaves, sino que incluye la actualización continua, el mantenimiento y la mejora de las capacidades operativas del sistema de armas EF-2000 a lo largo de todo su ciclo de vida.
A esta cifra se suma una prefinanciación de más de 3.100 millones de euros por parte del Ministerio de Industria, destinada a sostener la carga de trabajo industrial asociada al programa.
Dos fases para sustituir a los F-18
El programa Halcón se estructura en dos grandes fases. La primera, conocida como Halcón I y firmada en 2022, contempla la adquisición de 20 cazas hasta el año 2030, con una combinación de versiones monoplaza y biplaza.
La segunda fase, Halcón II, prevé la incorporación de otros 25 aviones entre 2030 y 2035. Estas aeronaves permitirán sustituir progresivamente a los veteranos F-18 desplegados en la base de Gando, en Canarias, en servicio desde mediados de los años ochenta.
Con la culminación de ambas fases, España contará con una flota total de 115 Eurofighter de distintas versiones, una cifra que solo superan Alemania y el Reino Unido dentro del consorcio europeo. La llegada de los primeros Halcón este verano marca, por tanto, el inicio visible de una transformación estructural del poder aéreo español.