Son los sextos Juegos de Queralt Castellet (Sabadell, 36 años), a quien estos días le asaltan los recuerdos de las citas anteriores: del debut en Turín, hace ya veinte años; de aquel primer diploma en Pieonchang; y, sobre todo, de la medalla de plata en Pekín, la rúbrica a toda una carrera de sacrificios en una disciplina tan poco reconocible en España como el halfpipe. Avanza la catalana por el Livigno Snow Park y se cruza con sus rivales en la clasificación de este miércoles (10.30 horas), muchas de ellas aún adolescentes. No le importa ese choque generacional. Lo tiene asumido desde hace tiempo. Es más, valora el respeto, ganado a pulso, con el que la tratan, al menos fuera del tubo de competición. Son sus sextos Juegos y anda Queralt en la búsqueda de algo inédito. Nunca un español ha repetido medalla en unos Juegos Olímpicos de Invierno. Sería, de nuevo, una pionera. Pero no lo tendrá fácil. Ese ejército de jóvenes japonesas, chinas, norteamericanas y centroeuropeas no deja de elevar sus prestaciones. «Creo que es el nivel más alto que se ha visto nunca en la disciplina femenina», asiente Castellet cuando se le pregunta por ello durante una charla con medios españoles. «Creo que en cualquier competición de snowboard. Voy a tener que sacar todo y hacer el mejor truco que haya hecho nunca para estar ahí. Todas las chicas están empujando sus límites». La española no llega esta vez como una de las favoritas . Tiene la experiencia, sí, pero ni las lesiones ni los resultados han jugado a su favor durante los últimos años. Un año y medio después de atrapar la medalla en Pekín sufrió la lesión más grave de su carrera: una caída en una competición en Copper Mountain que le provocó la fractura de seis costillas y el colapso de un pulmón. Tardó un año en regresar al circuito y, desde entonces, aún anda a la búsqueda de un nuevo podio. Este curso suma dos presencias en la Copa del Mundo: séptima en Secret Garden y decimocuarta en Laax. Parece difícil que pueda desbancar a la surcoreana Gaon Choi, dominadora actual de la especialidad, a falta de confirmar el estado de salud de la doble campeona olímpica estadounidense Chloe Kim, que se dislocó el hombro en una caída hace apenas unas semanas. «He conseguido retomar mi fuerza y mi confianza», afirma Castellet sobre su condición física y mental. «Estoy contenta, disfrutando mucho del día a día encima de la tabla». En Livigno ha encontrado un halfpipe bastante diferente a lo que está acostumbrada. «No ha habido 'test event' esta vez, así que es una novedad para todas. En estos días previos hubo temperaturas muy altas y fue complicado tener todo preparado para el primer día de entrenamientos. La nieve de las paredes se acumuló en el plano y los primeros días estaba muy bacheado. Hoy hemos visto que ha mejorado durante el día: han conseguido aplanar bastante, lo que nos permite tener más velocidad e ir más cómodas y tranquilas a la hora de hacer los trucos». También se ha visto sorprendida por tener que entrenar de noche, bajo la luz de los focos. En caso de clasificarse para la final, competiría el jueves a partir de las 19.30, una hora poco habitual. De sus cinco participaciones olímpicas anteriores, Queralt Castellet solo se perdió la final en su debut. Así de solvente es la española en un deporte que penaliza cualquier error y en el que su experiencia puede valer oro. Le cuesta hablar de medallas, pero no descarta nada: «Ganar es siempre el objetivo, pero eso es el resultado del trabajo que se haga. Lo que quiero es planchar las rondas que he venido a hacer y, si trabajo bien, luego los resultados llegan. Cada competición empieza de cero y aquí no tengo ninguna ventaja por tener una medalla anterior. Simplemente ahora sé que se puede y voy a ir a por todas». Buena actuación del trío español en esquí de fondo, que inició su participación este martes. Jaume Pueyo y Bernat Sellés se clasificaron entre los treinta mejores después colarse en la ronda de cuartos de final, algo que no logró Marc Colell. Pueyo logró el decimotercer mejor tiempo en la clasificación, con una marca de 2:15.81. En su serie resistió con el grupo delantero hasta la recta final, a donde llegó con opciones de lograr una de las dos plazas de acceso a las semifinales. Le faltó energía al final y terminó sexto. Sellés también acabó sexto de su serie, aunque en su caso quedó descolgado bastante antes. Finalmente, según los tiempos obtenidos, Pueyo y Sellés concluyeron en la 26ªy la 29ªposición, respectivamente, siendo la primera vez que dos españoles acaban dentro del 'Top 30' de esta prueba en unos Juegos Olímpicos. El triunfo fue para el noruego Johannes Klaebo, el segundo que consigue en Milán tras el del pasado domingo en el esquiatlón, lo que le deja a un solo oro del récord de ocho de sus compatriotas Marit Bjoergen, Bjoenrn Daehlie y Ole Einar Bjoerndalen. El estadounidense Ben Ogden fue plata y el también noruego Oskar Opstad Vike, bronce.
