El tenista madrileño que ha escalado 800 posiciones en solo un año y que está a punto de formar parte de los cien mejores del mundo

Rafa Jódar se ha convertido en la nueva sensación del tenis español tras un inicio de temporada 2026 sencillamente espectacular. El joven madrileño, de tan solo 19 años y natural de Leganés, ha irrumpido con una fuerza inusitada en el circuito profesional, demostrando que está preparado para la élite mundial. Tras su paso por las Next Gen ATP Finals, ahora, tras sus recientes actuaciones en la gira norteamericana, el mundo del tenis habla seriamente de su potencial. Su crecimiento ha sido tan rápido que ha logrado captar la atención de organizadores de torneos ATP 500, ya que se trata de un jugador que combina madurez y un margen de mejora que todavía parece insospechado para muchos. En apenas dos meses ha logrado victorias ante figuras de renombre mundial. Jódar es ya una realidad que ilusiona a toda la afición española en este curso, en el que parece que su apellido figurará en muchas ocasiones junto al de Alcaraz.

La base de este éxito meteórico se encuentra en su formación y en decisiones clave tomadas recientemente. Rafa Jódar, campeón del US Open junior en 2024, comenzó su andadura en el madrileño Club de Tenis Chamartín. Durante un tiempo, el joven talento optó por la vía universitaria en Estados Unidos para compaginar estudios y deporte. Sin embargo, tras un gran 2025 donde cosechó tres títulos en el circuito Challenger, decidió dar el salto definitivo. A finales de ese año, tras participar en las Next Gen ATP Finals, dejó atrás la universidad para profesionalizarse. Su padre sigue siendo una figura central en su carrera, ejerciendo como su entrenador en este camino. Esta estabilidad familiar y técnica le ha permitido afrontar con garantías el salto al circuito ATP. Su apuesta por el profesionalismo total en 2026 ha dado frutos de manera casi inmediata.

El ascenso de Jódar en la clasificación mundial es un caso de estudio por su increíble vértigo. En tan solo un año, el tenista madrileño ha pasado de estar por encima del Top 900 a rozar ahora el Top 100. Esta escalada de más de 800 posiciones refleja una regularidad y un nivel de juego altísimos. En lo que va de temporada, acumula ya 14 victorias en 18 partidos disputados en diversos niveles. Estos registros son tan positivos que incluso superan en volumen a los de figuras como Carlos Alcaraz. Parte de este éxito se cimentó en el Challenger de Canberra, donde alcanzó la final de su primer torneo. La progresión constante le ha permitido situarse hoy, virtualmente al menos, como el número 102 del mundo. Es una cifra que pocos habrían imaginado cuando comenzó su andadura profesional hace escasos meses. 

Uno de los hitos más significativos de este arranque de año tuvo lugar en el Open de Australia. Jódar no solo superó los tres partidos de la fase previa, sino que debutó con éxito en el cuadro final. Su victoria ante el japonés Sakamoto en la primera ronda supuso su primer triunfo en un Grand Slam. Este debut triunfal en Melbourne fue la confirmación de que su tenis se adapta a los escenarios grandes. Posteriormente, el madrileño continuó su racha positiva en torneos como Dallas, donde también superó la previa. En Delray Beach, logró su primera victoria en un cuadro principal de un torneo ATP ante Quinn. Incluso fue capaz de plantar cara a un jugador Top 10 como Taylor Fritz, forzando un tie-break. Estos resultados demuestran que Jódar no se achica ante los nombres más importantes del circuito mundial. Su capacidad para adaptarse y competir en diferentes superficies está siendo clave en su meteórica evolución.

La confirmación definitiva de su nivel ha llegado esta semana en el ATP 500 de Acapulco, donde recibió una invitación. En la pista mexicana, Jódar firmó la mejor victoria de su incipiente carrera al derrotar a Cameron Norrie. El británico, ex número 8 del mundo y actual 26, fue superado por un contundente 6-3 y 6-2. En apenas 55 minutos de exhibición, el madrileño borró del mapa a un jugador asentado en la élite. Jódar mostró un enfoque total, sin conceder ni una sola pelota de rotura durante todo el encuentro. Esta victoria ante el séptimo cabeza de serie del torneo fue calificada como una auténtica campanada. Con este resultado, Jódar demostró que su tenis tiene la potencia y solidez necesarias para ganar a cualquiera. El mundo del tenis presenció cómo el español maniató a una figura de enorme experiencia mundial.

Es inevitable que surjan comparaciones con Carlos Alcaraz debido a la similitud en sus inicios profesionales. Tomando como referencia el primer año de ambos, Jódar está siguiendo fielmente los pasos del murciano. En 2021, Alcaraz llevaba a estas alturas dos victorias en torneos ATP y un triunfo en Australia. Jódar ha igualado exactamente esos mismos registros en este arranque de temporada 2026 tan prometedor. Si logra consolidarse, ampliaría la ya destacada representación española en el prestigioso grupo del Top 100. Actualmente, el tenis español cuenta con nombres como Carlos Taberner, Roberto Bautista, Jaume Munar y Davidovich. Jódar aspira a unirse pronto a este grupo de jugadores que compiten semanalmente en el circuito principal. 

Indian Wells, siguiente parada

A pesar de su brillante actuación en México, la entrada en el Top 100 tendrá que esperar. En los octavos de final de Acapulco, Jódar se enfrentó al francés Terence Atmane, una batalla de contrastes donde el madrileño plantó cara pero terminó cayendo derrotado. Tras perder el primer set, Jódar reaccionó brillantemente para adjudicarse la segunda manga por un 4-6. Sin embargo, en el tercer set definitivo, el servicio le abandonó y Atmane impuso su dominio. El marcador final de 6-2, 4-6 y 6-1 dejó a Jódar con la miel en los labios. De haber ganado ese encuentro, el madrileño habría accedido oficialmente entre los cien mejores del mundo. A pesar de la derrota, salir de México como el número 102 del ranking es un logro inmenso para su edad.

Rafa Jódar afronta el futuro con una mentalidad envidiable y los pies bien puestos en el suelo. Tras su paso por México, su próxima gran cita en el calendario profesional será Indian Wells. El jugador reconoce que el proceso está siendo rápido y que apenas ha tenido tiempo de asimilarlo. Su enfoque se centra en trabajar duro y adaptarse a las circunstancias de cada partido disputado. Aunque el objetivo del Top 100 se ha escapado por muy poco, parece ser solo cuestión de tiempo. La progresión mostrada en estos dos primeros meses de 2026 sugiere que su techo es todavía desconocido. Con toda la temporada por delante, Jódar se posiciona como una de las realidades más ilusionantes del tenis español.