Pep Guardiola se enfada por los pitos contra la pausa del Ramadán en la Premier League: "Es el mundo moderno"
El partido entre Leeds United y Manchester City de la Premier lo ganó el equipo de Pep Guardiola, pero durante el desarrollo del choque hubo una pausa para que los jugadores que practican el Ramadán pudiesen romper el ayuno. Eran tres del Manchester City y la afición del Leeds empezó a abuchear. Eso enfadó a Pep Guardiola.
La pausa estaba acordada previamente por protocolo, un mecanismo que la Premier League lleva aplicando desde hace años para permitir a los futbolistas musulmanes hidratarse e ingerir algo de alimento en el momento en que el sol se pone durante el mes sagrado. No hubo sorpresa en los despachos ni en los banquillos. Solo, al parecer, en parte de las gradas.
El estadio, contra la pausa
Para que no quedara ninguna duda sobre el motivo de la detención, el videomarcador del estadio proyectó un mensaje explicando que el partido se detenía por el período sagrado del Ramadán. La información estaba ahí, visible para los más de treinta mil espectadores que llenaban Elland Road. Aun así, mientras los jugadores se hidrataban y aprovechaban esos escasos minutos para reponer energía tras horas de ayuno, se escucharon abucheos en las gradas. Los silbidos fueron notorios, lo suficientemente audibles como para que nadie pudiera fingir que no habían ocurrido.
Eddie Riemer, asistente técnico del Leeds United, fue preguntado tras el partido por lo sucedido. Su respuesta combinó la honestidad con cierta cautela: "Estoy centrado en el juego y no presto mucha atención a lo que ocurre alrededor, pero sí, decepcionado con algunos aficionados si eso ha sucedido, y tratamos de aprender de ello."
La organización antirracista Kick It Out no tardó en emitir un comunicado. Calificó de "muy decepcionante" la reacción de una parte de la afición y aprovechó para recordar algo que, a estas alturas, no debería necesitar recordatorio: la pausa para romper el ayuno es un protocolo acordado desde hace años. Kick It Out subrayó que la medida busca hacer el fútbol más inclusivo para jugadores y comunidades musulmanas, y señaló que el incidente demuestra que aún queda camino por recorrer en materia de educación y aceptación.
El enfado de Pep Guardioa
Pep Guardiola, en cambio, no midió tanto las palabras. Al ser preguntado por el impacto del ayuno en el rendimiento de sus jugadores, el entrenador catalán explicó que los futbolistas cuentan con nutricionistas que adaptan su alimentación durante el Ramadán y que están perfectamente acostumbrados a competir en estas condiciones. Aseguró, además, que el ayuno no influye en sus decisiones a la hora de seleccionar el equipo. Pero lo que de verdad quería decir Guardiola iba más allá de la logística deportiva. Ante los micrófonos, con la indignación visible en el gesto, lanzó una pregunta que sonó más a reproche que a interrogante: "Hay gente que está ayunando por el Ramadán. ¿Por qué abucheáis cuando se detiene el partido durante un minuto o dos? ¡Mostrad respeto por las religiones! Vivimos en un mundo moderno, ¿no? Mirad lo que está pasando en el mundo ahora mismo. Mirad lo que ha pasado hoy. La cuestión es respetar todas las religiones. ¿Cuál es el problema?"
La pregunta final, despojada de retórica, resumió mejor que cualquier análisis la dimensión real del episodio. No se trataba de un minuto perdido en un partido de fútbol. Se trataba de algo más viejo y más difícil de erradicar.
Una práctica habitual
En la Premier League hay numerosos futbolistas musulmanes. Su presencia en los equipos más importantes del mundo lleva décadas siendo una realidad cotidiana, pero la práctica del Ramadán sigue generando debate cada vez que el mes sagrado coincide con el calendario competitivo. No es un fenómeno nuevo ni exclusivo del fútbol inglés. En 2023, el entonces jugador del Everton Abdoulaye Doucouré habló abiertamente sobre su experiencia. Afirmó que en la Premier son libres de practicar su fe y que ayuna todos los días del Ramadán sin dificultad. Añadió que cuando el equipo viaja, el club adapta los horarios y ofrece comida halal para que ningún jugador tenga que elegir entre su fe y su profesión. La descripción de Doucouré retrataba un entorno que, al menos en teoría, había avanzado hacia la normalización.
Lo ocurrido en Elland Road matizó esa imagen. El protocolo funcionó, los clubs cumplieron, la información se proyectó en pantalla gigante y aun así los silbidos sonaron. La cadena de buenas intenciones institucionales se rompió en el eslabón más difícil de controlar: las reacciones espontáneas de una parte del público
Guardiola ganó el partido y fue el más claro con sus declaraciones. Riemer prometió aprender. Kick It Out prometió seguir trabajando. Y los tres jugadores del City que rompieron el ayuno en medio del partido siguieron jugando, como llevan haciendo cada Ramadán, sin hacer demasiado ruido al respecto.