Ugur Sahin y Özlem Türeci, los fundadores de Biontech , hicieron que el nombre de la pequeña empresa de Maguncia diese la vuelta al mundo en noviembre de 2020, cuando desde sus laboratorios anunciaron el hallazgo de la primera vacuna contra el coronavirus, en lo peor de la pandemia. Habían reorientado en tiempo récord sus investigaciones sobre ARNm aplicadas a la lucha contra el cáncer y, gracias a una inyección de 600 millones de euros del gobierno alemán, fabricaron la vacuna que comenzó a distribuirse por millones de dosis en todo el planeta. Ahora, sin embargo, ponen fin a su relación con Biontech. A finales de este año, como muy tarde, dejarán la empresa y seguirán investigando en otra nueva , que están a punto de crear, también dedicada a la biotecnología y en la que esperan desarrollar la próxima generación de fármacos basados en ARNm. El anuncio lo ha hecho Biontech, a través de un comunicado. La pareja quiere seguir siendo accionista, sin deshacerse del alrededor del 15% de las acciones de la compañía que posee actualmente, pero su plan es incorporar derechos y tecnologías de ARNm a una nueva empresa. A cambio, Biontech recibirá una participación minoritaria en la nueva empresa, así como ciertas regalías. También se han acordado pagos por hitos, por lo que Biontech recibirá fondos de la nueva empresa cuando se alcancen ciertos pasos de desarrollo. Un acuerdo vinculante con estas condiciones quedará firmado antes del verano. «Özlem y yo queremos abrir nuevos caminos una vez más como pioneros», afirma Sahin en el comunicado. «Siempre ha sido nuestra visión transformar la ciencia en progreso para los pacientes y ahora existe la oportunidad de aprovechar la próxima generación de innovaciones», añade. Sahin y Türeci fundaron Biontech en 2008. Cuando la empresa ganó la carrera de la vacuna Covid frente a varios competidores internacionales, se convirtieron en perfectos ejemplos de inmigrantes de origen turco, integrados en la sociedad capaces de hacer aportaciones valiosas para la sociedad. Biontech posteriormente ganó miles de millones y creció con fuerza. Sahin y Türeci recibieron numerosos premios prestigiosos, entre ellos la Gran Cruz al Mérito con Estrella de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania en 2021 y el Premio Paul Ehrlich y Ludwig Darmstaedter, uno de los premios médicos más importantes de Alemania, en 2022 junto con su antigua compañera y posteriormente ganadora del Premio Nobel Katalin Karikó. Años después de la pandemia, sin embargo, los beneficios y ventas disminuyeron significativamente y, aunque el negocio de la vacuna contra el coronavirus continúa reportando beneficios, la investigación en terapias de ARNm contra el cáncer y otras enfermedades ha vuelto hace tiempo al centro de su actividad. La vacuna sigue siendo el único producto BioNTech en el mercado que se desarrolla regularmente y las esperanzas para el futuro se basan en varios ensayos clínicos en fase avanzada de medicamentos contra el cáncer. Biontech aspira a presentar varias propuestas regulatorias para terapias oncológicas para 2030, según el comunicado. El anuncio de este paso llega pocos meses después de que se cerrara un importante acuerdo en la industria biotecnológica alemana. Biontech había asumido el relevo del antiguo competidor en la carrera por la vacuna contra el coronavirus, la empresa con sede en Tubinga Curevac. Anteriormente, Biontech y Curevac habían resuelto su disputa sobre las patentes de la vacuna contra el coronavirus. El consejo de supervisión de Biontech ha comenzado ahora a buscar sucesores para ambos, con el objetivo de asegurar una transición fluida. «Sahin y Türeci han demostrado repetidamente su fortaleza innovadora a lo largo de sus carreras y tienen nuestro apoyo en el intento de aprovechar la oportunidad para dedicar sus fortalezas y toda su atención a una nueva empresa con el fin de explotar todo el potencial de las tecnologías basadas en ARNm«, ha declarado el presidente del consejo de supervisión, Helmut Jeggle.
