'Lo tenéis, haremos el juego': Así recibió Ready at Dawn luz verde para hacer Daxter en PSP, que cumple hoy 20 años
Este sábado se cumplen 20 años del lanzamiento de Daxter en PSP, uno de los títulos más recordados de la portátil de Sony y también el primer juego Ready at Dawn, el estudio californiano que cerró sus puertas en 2024. El origen de este juego, un spin-off de la saga Jak and Daxter de Naughty Dog, fue tan inesperado como rápido, ya que el equipo recibió luz verde para desarrollarlo prácticamente en el acto tras presentar su idea a Sony.
La historia la contó Andrea Pessino, uno de los fundadores del estudio, en el documental biográfico titulado Man of Steel. Ready at Dawn se creó en 2003 en Irvine (California) por antiguos miembros de Naughty Dog y Blizzard, entre ellos Pessino, Didier Malenfant y Ru Weerasuriya. Poco después de fundar la compañía, surgió la oportunidad de trabajar con Sony.
Según recuerda Pessino, todo comenzó cuando Malenfant dejó Naughty Dog. Jason Rubin, fundador del estudio responsable de Jak and Daxter, les propuso un proyecto muy concreto: desarrollar un juego protagonizado por Daxter para la futura PlayStation Portable. "¿Qué os parecería si os damos Daxter para hacer un juego en PlayStation Portable?", les planteó. La respuesta fue inmediata: "Por supuesto".
El equipo preparó entonces un plan y viajó a Foster City para presentar su propuesta a Shuhei Yoshida. Apenas llevaban sus credenciales y un pequeño cuaderno con una docena de páginas de arte conceptual, y tras exponer la idea, salieron hacia el ascensor sin saber cuál había sido la reacción de Sony. Entonces ocurrió algo inesperado, y el productor Grady Hunt salió corriendo tras ellos y les dijo: "Está hecho, lo tenéis. Vamos a hacer el juego". Pessino recuerda que aquello era algo muy poco habitual: "Normalmente eso nunca pasa".
A partir de ahí comenzó el desarrollo de Daxter, que acabaría convirtiéndose en el debut de Ready at Dawn. El proyecto resultó especialmente exigente para un estudio joven, pero el equipo logró completar el juego en unos dos años.
Un juego muy querido de PSP
Lanzado en 2006, Daxter era un plataformas de acción ambientado durante el salto temporal de dos años que abre Jak II. En esta ocasión el protagonista era el carismático compañero de Jak, que trabaja como exterminador de insectos mientras intenta rescatar a su amigo de la prisión de la Guardia Krimzon. El juego ofrece exploración, combates cuerpo a cuerpo, gadgets y coleccionables en una aventura que buscaba ofrecer una experiencia de gran producción en una portátil.
El resultado fue un éxito tanto de crítica como de público, y el juego superó los 2,3 millones de copias vendidas y está considerado por muchos como uno de los mejores títulos de PSP. Un poco más tarde, en
Tras este debut, Ready at Dawn se convertiría en un socio habitual de Sony, firmando juegos para PSP como God of War: Chains of Olympus (2008), Ghost of Sparta (2010) o más adelante el ambicioso The Order: 1886 (2015) para PS4. En los últimos años el estudio se centró en realidad virtual con proyectos como Lone Echo, tras ser adquirido por Meta en 2020. Sin embargo, la compañía cerró definitivamente en agosto de 2024.
Dos décadas después, Daxter sigue recordándose como uno de los juegos que mejor demostró el potencial de PSP y como el título que marcó el inicio de la trayectoria de Ready at Dawn, todo gracias a una reunión, unos bocetos y un inesperado "lo tenéis".