Investigación de la U. de Chile revela violencia escolar que desplazó el mapuzugun
En Chile, la población indígena representa el 12%, siendo el pueblo mapuche el mayoritario. Esta comunidad enfrenta importantes desafíos para mantener su lengua ancestral, el mapuzugun, debido a que las nuevas generaciones cada vez lo hablan menos. En este contexto, una investigación del Departamento de Educación de la Universidad de Chile analizó cómo las experiencias escolares influyeron decisivamente en este desplazamiento lingüístico. El trabajo, publicado en Frontiers in Psychology, fue liderado por la Dra. Susan Sanhueza y reveló que el sistema educativo operó históricamente como un agente de interrupción cultural.
Relatos de castigo y ruptura en la transmisión
A través del trabajo con 25 hablantes y personas mayores, el equipo interdisciplinario recogió testimonios que evidencian un quiebre tras el ingreso al sistema escolar. Mientras que el idioma se aprendía de forma natural en contextos familiares y comunitarios —conversaciones con abuelos o ceremonias—, la escuela implementó lo que las investigadoras denominan violencia institucionalizada. Este patrón se repitió sistemáticamente en escuelas e internados hasta la década de los 80, donde los estudiantes fueron sujetos o testigos de prácticas coercitivas para erradicar el uso de su lengua materna.
Las experiencias descritas incluyen la prohibición estricta de hablar mapuzungun y la aplicación de castigos físicos, como obligar a los niños a permanecer de rodillas sobre piedras o semillas. A esto se sumó una violencia psicológica constante a través de un discurso de denostación que tildaba al pueblo mapuche y su cultura de “primitivos”. Este sistema históricamente monocultural y monolingüe impuso el castellano como única lengua válida, forzando la interrupción de la transmisión intergeneracional del idioma.
Lengua, cultura y desafíos pendientes
El estudio destaca que, para el pueblo mapuche, la lengua y la cultura son inseparables. A diferencia de idiomas como el inglés, aprender mapuzugun requiere comprender formas de relación social vinculadas a la edad, el territorio y el linaje. Por ello, las académicas defienden que el aprendizaje lingüístico debe considerar las prácticas culturales propias de la comunidad.
Frente a estos hallazgos, el equipo plantea la urgencia de fortalecer la enseñanza desde una perspectiva intercultural. Entre las recomendaciones se encuentran potenciar el rol de los educadores tradicionales, formar docentes especializados y avanzar en políticas de revitalización lingüística. Las investigadoras concluyen con una reflexión esperanzadora: la lengua no ha muerto, sino que está “dormida” y requiere de espacios comunitarios y voluntad política para reaparecer con fuerza en el territorio.