Pro Evolution Soccer cumple 25 años: el inicio de la era dorada del fútbol de Konami
El primer Pro Evolution Soccer acaba de cumplir 25 años, ya se lanzó el 15 de marzo de 2001 en Japón para PlayStation 2 (a Europa llegaría un poco más tarde, en noviembre del mismo año), marcando el inicio de una era dorada para los juegos de fútbol de Konami, que durante año reinó el género con sus sobresalientes simuladores.
Aunque en Europa la saga ya era conocida por International Superstar Soccer (en Japón Winning Eleven), y por tanto no deja de ser una evolución de esta, el lanzamiento de Pro Evolution Soccer supuso un cambio de rumbo que definió la identidad moderna de la serie. Desarrollado por el equipo japonés KCET (Konami Computer Entertainment Tokyo), el juego apostó por un gameplay muy pulido, exigente y realista, que lo diferenciaban de otros títulos de fútbol de la época, así como un evidente salto gráfico gracias a la potencia de PS2.
Los años dorados de los juegos de fútbol de Konami
La propuesta destacaba por ofrecer un ritmo de juego más pausado y estratégico, con animaciones más naturales y una sensación de control que permitía construir las jugadas con precisión. Aunque el juego contaba con muy pocas licencias en comparación con otros competidores, su sobresaliente jugabilidad hizo que esto no importara demasiado a su entusiasta comunidad de jugadores.
Durante los años siguientes, la serie Pro Evolution Soccer se convirtió en el absoluto referente del fútbol virtual, especialmente en Europa. Entregas como PES 3 (2003), PES 5 (2005) o PES 6 (2006) consolidaron la reputación de la franquicia, que tras tocar el cielo comenzó su declive en la generación de PlayStation 3 y Xbox 360, en la que FIFA de Electronic Arts acabó ganándole la partida.
Debido a esto, Konami decidió reinventarla en 2021 bajo el nombre eFootball, adoptando un modelo gratuito y un enfoque diferente en su desarrollo. Aun así, el primer Pro Evolution Soccer sigue recordándose como el punto de partida de una saga que marcó a varias generaciones de aficionados a los juegos de fútbol.