El increíble periplo del 'calamar de Poseidón', la especie extraordinaria descubierta por españoles

El pobre calamar vagaba por las profundidades del océano Antártico cuando un cachalote se lo zampó. Aunque poco después el cachalote tuvo un desenlace aún peor y, con el estómago aún lleno, fue capturado por pescadores. Eran los años 50 del siglo pasado y la caza de ballenas seguía a la orden del día: hasta 30.000 ejemplares morían cada año en aguas antárticas en esas fechas. El calamar, todavía intacto en el estómago del mamífero, acabó en formol en la colección privada de un biólogo marino entre otros muchos cefalópodos. Y así ha permanecido, mal clasificado, casi tres cuartos de siglo. Hasta que un equipo de investigadores del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona lo ha convertido en una celebridad: no solo era una nueva especie, hasta ahora desconocida, sino que ha obligado a los investigadores a describir toda una nueva familia taxonómica, un hito que no se producía en el orden de los calamares oceánicos desde hace 27 años. La nueva especie ha sido bautizada como Mobydickia poseidonii. Este 'calamar de Poseidón' ha entrado en el top 10 mundial de especies marinas extraordinarias de 2025 que hace el Registro Mundial de Especies Marinas (WoRMS, por sus siglas en inglés). «La morfología de este espécimen era tan radicalmente diferente a cualquier calamar descrito previamente que la creación de una nueva familia era inevitable», explican en una nota Sam Arnold y Fernando Ángel Fernández-Álvarez (IEO-CSIC), los investigadores que han dado con el descubrimiento cuando analizaban ejemplares en el Museo de Historia Natural de Londres (NHM), donde había acabado el calamar. Durante 70 años, el calamar fue identificado erróneamente como parte de un complejo de especies ya conocidas (Ancistrocheirus lesueurii). Pero el análisis detallado reveló que estaban ante una rama separada del árbol genealógico de los calamares, una que había pasado desapercibida durante décadas. Para empezar, porque a diferencia de muchos calamares de aguas profundas, el calamar de Poseidón no tenía órganos luminosos y en cambio mostraba un cuerpo pálido y gelatinoso. «El descubrimiento de una familia de calamares completamente nueva a partir de un único ejemplar conservado pone de relieve cuánto del océano profundo aún permanece desconocido y la importancia de los museos y las colecciones biológicas como depósito de la biodiversidad de la Tierra», dice el Registro Mundial de Especies Marinas. El nombre del género, Mobydickia, hace honor a la famosa ballena blanca de Hermanspè Melville, debido a que el cuerpo del calamar carece de pigmentación y fue hallado en el vientre de un cachalote, apuntan los investigadores. Por su parte, el epíteto específico, poseidonii, rinde tributo al dios griego del mar, ya que los ganchos de las ventosas de sus brazos tienen cúspides laterales que recuerdan a la forma de un tridente. El calamar de Poseidón es ahora el único individuo conocido de toda esta rama evolutiva.