Se está convirtiendo en el gran sabio del mediofondo. En su transición de los 800 a los 1.500 metros, Mariano García , esa joya bien guardada de nuestro atletismo, está mostrando una inteligencia táctica admirable. Cuando las carreras son lentas, las aviva, pero si son rápidas, se agazapa atrás. Recuerda al mítico Steve Cram, porque posee uno de esos cambios de ritmo imperceptibles, progresivos, constantes, que desgastan a sus rivales por detrás. Jamás corre un metro de más. Se pega a la cuerda y es fiel a su premisa: «el que se atreva, que intente adelantarme». Nadie lo consiguió ayer. Algunos atletas parecen diseñados para la solemnidad, para la épica de los grandes estadios, para frases grabadas en mármol. Mariano, no. El murciano, que se entrena en un circuito de tierra en forma de triángulo, pertenece a esa otra estirpe más cercana, más terrenal. La de los atletas que compiten como viven: con naturalidad, con humor, con una mezcla de descaro y humildad. En un atletismo español que vive una edad dorada inesperada, Mariano es el verso libre, el hombre de campo que dice hablar a las ovejas en Cuevas de Reyllo. Lo apodan 'el hombre de la moto' por los gestos que hace en la pista, antes de correr y después de ganar. Discípulo de Gabi Lorente, corre con esa sensación de que en cualquier momento puede meter una marcha más, aunque vaya en cabeza. Parece diésel, pero, cuando quiere, es gasolina pura. Su explosión llegó en 2022, con su título mundial de 800 metros en Belgrado. En un deporte donde la solemnidad es casi un requisito, Mariano logró su primer oro con naturalidad, con sus bromas, su hablar murciano y su forma de explicar las carreras como quien habla una tarde en el bar de su pueblo. Y, sin embargo, cuando se coloca en la línea de salida, se transforma: aparece en él una determinación desconocida y firme. Mariano posee una zancada amplia, aunque no elegante; su braceo es potente, pero no académico; su estilo, efectivo, pero no ortodoxo. Y, sin embargo, funciona. En el último giro, cuando el resto empieza a negociar con el dolor, Mariano parece encontrar un depósito secreto de energía. Es su marca de la casa: ese cambio de ritmo progresivo que le ha permitido en Torun correr los últimos 300 metros en 39.8. Si algo define al murciano es su carácter. No el carácter entendido como agresividad, sino como autenticidad. Mariano no se esconde. No se inventa un discurso épico tras una mala carrera. «Yo lo que quiero es correr rápido», afirma. Y en esa frase está todo: la pasión y la ausencia de artificio. Corre porque se siente libre. Hay deportistas que generan admiración. Otros infunden respeto. Mariano despierta cariño. El público lo siente cercano, auténtico. Es un tipo normal que hace cosas extraordinarias. Y eso, en un deporte demasiado técnico, demasiado frío, demasiado medido, es un regalo. En los campeonatos, cuando aparece su nombre, la grada reacciona con un entusiasmo especial. No es sólo por sus títulos, ni por sus marcas. Es porque Mariano transmite algo que no se puede fingir: alegría. Alegría de correr, de estar ahí, de compartir el camino. A sus 28 años, Mariano García parece un veterano. Con él, el mediofondo español vive un momento brillante, secundado por nombres como Attaoui, Canales o Adrián Ben, que vienen empujando mucho. El murciano es doble campeón del mundo, el primero que lo consigue en 800 y 1.500 metros. Pero, sobre todo, es un campeón de la vida cotidiana. De la autenticidad. De la alegría. Y en un deporte que a veces se toma a sí mismo demasiado en serio, él es un recordatorio de que correr, al final, es un acto de libertad.
