El Barça hipoteca su futuro inmediato en Kaunas
El Barça se complica el futuro inmediato con su derrota en Kaunas. Restan tres jornadas (Panathinaikos y Bayern en el Palau y en medio visita al Mónaco) y los azulgrana están a una victoria de la sexta plaza que marca precisamente el Zalgiris y es la frontera para evitar el drama del "play-in". En Lituania compitió durante los dos primeros cuartos y sufrió en los dos siguientes. Se quedó en 31 puntos después del descanso.
Que el Barça esté a estas alturas de la Euroliga peleando por entrar directamente en los "playoffs", por entrar en las seis primeras plazas, tiene un mérito innegable. El equipo de Xavi Pascual trata de olvidar sus problemas físicos, la falta de refuerzos y que con más de 60 partidos en las piernas ya este curso se presentó en Kaunas con su quinteto de gala... con una media de 34 años de edad. Nadie es tan veterano en Europa. El primer objetivo era recuperar a Punter. El escolta estadounidense apenas había aportado en las tres últimas victorias. Su -1 de valoración entre los tres partidos era lo suficientemente significativo. En Kaunas reapareció y un triple suyo permitió al Barça mandar en los dos primeros cuartos.
El problema en el descanso para los azulgrana es que Satoransky había sufrido un golpe en el pecho y se tuvo que quedar en el banquillo. El enésimo varapalo físico para los culés. El impacto de su ausencia se tradujo en un parcial de 7-0 para los lituanos, en cierto desorden en ataque y que Wright empezó a hacer daño por dentro. Xavi Pascual apostó por jugar sin un base definido. Con Brizuela de manejador, el Barça al menos no terminó de perder el rumbo y llegó vivo al tramo decisivo.
Lo hizo con Juani Marcos al frente de las operaciones. El base argentino anotó un triple para equilibrar aún más el partido. El problema es que el Barça encajó otro 7-0 con el primer acierto incluido de Sylvain Francisco en ese parcial. El base francés falló sus primeros seis tiros y anotó el séptimo, un triple, para impulsar a los suyos. En el Zalgiris todos empezaron a amenazar y el Barça apenas trató de buscar a Vesely. Del resto nada se supo. Como Francisco anotó otro triple y un par de tiros libres, el Zalgiris se escapó (73-61). El Barça trató de buscar soluciones de forma individual. Ahora Punter, luego Clyburn, después Brizuela... no hubo forma. Sylvain Francisco, con 14 puntos en el último cuarto, casi anotó más que todo el Barça.
83. Zalgiris Kaunas (22+17+20+24): Francisco (14), Williams-Goss (16), Butkevicius (12), Tubelis (9) y Wright (18) -quinteto titular- Sleva (0), Giedraitis (2), Lo (2), Brazdeikis (8), Birutis (3) y Ulanovas (0).
71. Barcelona (21+19+16+15): Satoransky (5), Punter (16), Clyburn (9), Shengelia (10) y Vesely (14) -quinteto titular- Brizuela (8), Norris (2), Willy (4), Parra (0) y Marcos (3).
Árbitros: Javor (Cro), Kardum (Cro) y Udyanskyy (Gbr). Sin eliminados.
Incidencias: 15.442 espectadores en el Zalgirio Arena. Partido correspondiente a la trigésimo quinta jornada de la Euroliga.
35ª jornada: Bayern Múnich, 85-Fenerbahçe, 76; Zalgiris Kaunas, 83-Barcelona, 71; Hapoel Tel Aviv, -Panathinaikos, ; Dubai Basketball-Mónaco; Estrella Roja-Partizán; Paris Basketball-Armani Milán; Maccabi Tel Aviv-Anadolu Efes; Asvel Villeurbanne-Olympìacos (20:00); Virtus Bolonia-Valencia Basket (20:30) y Kosner Baskonia-Real Madrid (20:30). (Todos en Movistar +).
Clasificación (victorias/derrotas): 1. Fenerbahçe (23/12); 2. Olympiacos (22/12); 3. Real Madrid (22/12); 4. Valencia Basket (21/13); 5. Hapoel Tel Aviv (20/13); 6. Zalgiris Kaunas (21/14); 7. Panathinaikos (20/14); 8. Barcelona (20/15); 9. Estrella Roja (19/15); 10. Mónaco (19/15); 11. Maccabi Tel Aviv (17/16); 12. Dubai Basketball (17/17); 13. Armani Milán (17/17); 14. Bayern Múnich (15/20); 15. Partizán (14/20); 16. Paris Basketball (13/21); 17. Virtus Bolonia (13/21); 18. Kosner Baskonia (10/24); 19. Anadolu Efes (10/24); 20. ASVEL Villeurbanne (8/26).