Champions Cup : quelles perspectives pour l'ASM ?
En s'imposant ce samedi au Michelin face à l'Ulster (29-13), l'ASM a composté son billet pour les quarts de finale. Mais le travail n'est pas encore terminé pour les Auvergnats. Ils devront s'imposer samedi prochain sur la pelouse des Harlequins (qui n'ont plus rien à jouer dans cette compétition) pour espérer jouer leur quart à domicile. Coup de projecteur sur la situation des cinq poules de Champions Cup avant la dernière journée de la phase de poules, dans une semaine.
Quel est le règlement ?
Les cinq équipes terminant premières de leur groupe et les trois meilleurs deuxièmes sont qualifiés pour les quarts de finale de la Champions Cup. Pour déterminer le tableau final, les huit rescapés sont classés de 1 à 8 en fonction de leur nombre de points obtenus dans leur poule (en cas d'égalité, les clubs sont départagés au point-average général). Les équipes classées de 1 à 4 reçoivent lors des quarts de finale programmés sous la forme 1-8, 2-7, 3-6 et 4-5.
Quelle est la situation de l'ASM ?
Après les cinq premières journées de Champions, l'ASM est leader de sa poule, avec 20 points au compteur. Les Auvergnats devancent l'Ulster (2e, 17 points), qui peut encore se qualifier via une place de meilleur deuxième. Pour cela, les Nord-irlandais devront battre Bath (4e et dernier de cette poule 3, qui n'a gagné aucun match), samedi prochain à Belfast.
Quels scénarios pour l'ASM ?
Commençons par le moins enviable : une défaite chez les Harlequins (déjà éliminés). Dans ce cas de figure, l'ASM est assurée de finir avec le meilleur bilan des "deuxièmes de poule" et donc le statut de n°6 dans la hiérarchie. Opposée au n°3, elle se dirigerait alors sans doute vers un périlleux déplacement en quart de finale à Exeter, à Toulouse, voire au Racing.
En cas de victoire, le point de bonus offensif ne changera quoi qu'il arrive rien au sort de l'ASM. Avec quatre ou cinq points de plus, Clermont terminera avec le 4e ou 5e bilan des qualifiés et la différence entre les deux cas de figure est énorme. Avec le 4e, les hommes de Franck Azéma recevrait leur quart de finale, pas avec le 5e. Qu'est-ce qui en décidera ? Le résultat du choc au sommet entre les Saracens et le Racing. Si les Anglais s'imposent (condition sans doute nécessaire à leur qualification), l'ASM jouera son quart de finale au Michelin, très certainement face au Racing. Dans le cas contraire, elle ira à l'extérieur, et avec de fortes chances pour que cela soit... au Racing.
Pour résumer, si la logique sportive est respectée lors des dernières rencontres, on se dirige tout droit vers une revanche du quart de finale 2018 entre Clermont et le Racing. À domicile ou à l'extérieur, tout reste ouvert de ce point de vue-là...
Les huit qualifiés potentiels pour les quarts et le programme de leur dernier match de poule :
- 1. Leinster, 24 points (+76) // va à Trévise (samedi, 14 heures) - 2. Racing, 22 points (+71) // va chez les Saracens (dimanche, 14 heures) - 3. Exeter, 22 points (+62) // reçoit La Rochelle (samedi, 18 h 30) - 4. Toulouse, 22 points (+56) // reçoit Gloucester (dimanche, 16 h 15) - 5. ASM, 20 points (+86) // va aux Harlequins (samedi, 16 h 15) - 6. Ulster, 17 points (+15) // reçoit Bath (samedi, 16 h 15) - 7. Saracens, 14 points (+30) // reçoit le Racing (dimanche, 14 heures) - 8. Gloucester, 14 points (+21) // va à Toulouse (dimanche, à 16 h 15) ----------------------------------------------------- - 9. Northampton, 14 points (-29) // à Lyon (samedi, 14 heures) - 10. Glasgow, 12 points (-12) // à Sale (samedi, 18 h 30)
Les quarts de finale virtuels après la 5e journée :
- Leinster - Gloucester - Racing - Saracens - Exeter - Ulster - Toulouse - ASM