Pourquoi Evaux et Creuse Confluence ont réussi leur coup en accueillant le Tour du Limousin-Nouvelle Aquitaine ?

La première étape du Tour du Limousin Nouvelle-Aquitaine 2020 arrivait ce mardi à Evaux-les-Bains après avoir traversé la Creuse de part en part. De quoi faire encore grimper la cote touristique du département ?

Au bout du Limousin, au bout du bout de la Nouvelle-Aquitaine, le Tour du Limousin Nouvelle-Aquitaine (TLNA, ainsi qu’on le nomme depuis 2017) arrivait ce mardi à Evaux-les-Bains après 150 km d’un bout à l’autre de la Creuse.

Une chance pour ce coin des Combrailles. Et une cerise sur le gâteau pour ce département qui, depuis la crise du Covid, n’en finit plus d’accueillir les reportages vantant le bon air et les grands espaces.

 Car le TLNA est cette année particulièrement suivi : c’est l’une des seules courses professionnelles qui a gardé sa place dans le calendrier bouleversé par la pandémie (faisant d’elle une mise en bouche pour le Tour de France alors qu’elle se trouve d’habitude dans la queue de peloton des courses estivales). Et, aussi parce que les deux dernières heures de courses étaient hier retransmises sur l’Equipe 21 sans lésiner sur les moyens. 

De Jarnages à l’abbatiale Sainte-Valérie (Chambon) en passant par le château de Boussac et la butte de Toulx-Sainte-Croix, ou l’étang des Landes, le tracé faisait (sur 96km!)la part belle à l’intercommunalité Creuse Confluence et ce n’est pas un hasard.  

Bientôt le Tour de France ?

« Cela fait longtemps que nous cherchons à faire venir cette course chez nous, avoue Bruno Papineau, maire d’Evaux et vice-président de la communauté de communes. Nous sommes une terre de vélo car il y avait jadis des épreuves importantes sur notre territoire », retrace-t-il en citant par exemple un duel mémorable Bobet-Gimignani dans la fameuse côte à l’entrée du bourg... 

« Nous espérons que la réalisation de cette année servira d’autres ambitions pour l’avenir », ajoute-t-il malicieusement. Comprenez : achever le projet déjà lancé d’une voie verte qui coure jusqu’à Montluçon en passant par le viaduc de la Tardes et empruntant l’ancienne ligne ferroviaire.

Retrouvez les engagés et le circuit du Tour du Limousin N-A 2020

Et, surtout, accueillir à plus ou moins court terme le Tour de France. Rien que ça. Il faudra certes changer de braquet pour y prétendre. Mais pour le TLNA hier, les Creusois ont déjà su jouer collectif : avec le Cercle cycliste Mainsat-Evaux au centre du dispositif, ce sont les communes d’Evaux, Chambon et du Châtelet qui ont pris les choses en main, appuyées financièrement par la communauté de communes et quelques partenaires privées dont le centre thermal et le casino. Coût total de l’événement : un petit billet de 30.000 euros. 

Que Bruno Papineau ne regrette absolument pas. Malgré quelques voix qui s’élèvent dans la commune regrettant que l’on ait “mis le paquet” sur le cyclisme tout en annulant les autres fêtes habituelles pour raison sanitaire. 

Dès la mi-journée, des campings car venus de loin s’étaient positionnés  dans la fameuse côte d’Evaux tandis qu’un food truck s’installait au bar-tabac du rallye, situé en plein dans le virage avant la dernière ligne droite... Quant à l’office de tourisme non loin de là, il confirmait un certain nombre de demandes en rapport avec la course ces derniers jours.

Floris Bressy