Strasbourg: son marché de Noël à Pékin
Une quinzaine de chalets traditionnels seront installés du 5 au 20 décembre dans un grand centre commercial de la capitale chinoise, a expliqué à l'AFP Jean-Jacques Gsell, conseiller municipal et président de l'Office du tourisme de Strasbourg.
Les badauds chinois pourront y acheter des petits gâteaux de Noël, des jouets en bois ou de la confiture - 10.000 pots ont d'ores et été expédiés par bateau. Mais l'essentiel n'est pas là, a concédé Jean-Kacques Gsell: "Évidemment, pour nous, c'est un prétexte pour capter la clientèle touristique chinoise", a-t-il expliqué. Délocaliser un mini-marché de Noël à l'étranger, c'est "une opération de séduction", destinée à "faire la promotion de Strasbourg et de l'Alsace" comme destination touristique, a-t-il développé. Les touristes chinois sont de plus en plus nombreux à visiter l'Alsace.
L'observatoire du tourisme régional a comptabilisé en juillet et août derniers 17.000 nuitées de cette clientèle, soit une hausse de 46% par rapport à l'été 2014. "Nous sommes en forte progression, mais nous avons encore des marges de manoeuvre énormes", a estimé Jean-Jacques Gsell, soulignant que, pour l'heure, nombre de touristes chinois en France se contentent de visiter Paris et la Côte d'Azur, en y ajoutant parfois le Mont-Saint-Michel ou les châteaux de la Loire. Depuis 2009, Strasbourg a déjà conduit plusieurs opérations promotionnelles similaires: deux fois à Tokyo (2009 et 2010) et deux fois à Moscou, tout près de la Place rouge (2013 et 2014). Selon Jean-Jacques Gsell, qui rêve d'installer ses chalets à l'avenir à New York, ces deux marchés de Noël délocalisés ont entraîné une augmentation de 60% de la fréquentation japonaise en Alsace, et de 45% pour la clientèle russe. Quant au marché de Noël de Strasbourg, le vrai, il ouvrira ses portes le 27 novembre pour cinq semaines, avec 300 chalets. Chaque année, l'opération "Strasbourg, capitale de Noël" attire environ deux millions de visiteurs.
