Manchester United accueille Manchester City samedi dans ce qui pourrait être l’une de leurs rencontres de Premier League les plus équilibrées depuis des années.

City, deuxième, qui compte quatre points d’avance sur United, a perdu contre Southampton lors de la Coupe Carabao mercredi.

« L’amélioration de [United’s] l’équipe est claire », a déclaré le patron de City, Pep Guardiola.

United se rapproche de la signature du prêt de l’attaquant de Burnley Wout Weghorst, mais il ne sera pas éligible pour jouer car il aurait dû être enregistré avant 12h00 GMT vendredi.

Anthony Martial est un doute avec une blessure à la jambe, donc en forme Marcus Rashford, qui a marqué sept buts lors de ses six derniers matchs, pourrait jouer en tant qu’avant-centre.

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Erik ten Hag’s United n’a perdu qu’une seule fois en 18 matchs depuis une défaite 6-3 contre City en octobre.

« Nous devons prouver que [how far they’ve come] sur le terrain. Il n’y a qu’une seule vérité et c’est toujours sur le terrain », a déclaré le coach.

« Cela ne vient pas du jour au lendemain, il y a eu un processus au cours des derniers mois où nous nous développons, progressons. Nous devons être courageux, agir avec conviction et jouer notre jeu.

« Nous avons pris la leçon [from the 6-3 loss] et à partir de là, nous faisons d’énormes progrès. Nous devons poursuivre ce processus. »

City sera sans le défenseur anglais John Stones, qui a un problème de forme physique et a également raté sa défaite surprise en coupe en milieu de semaine contre l’équipe inférieure de la Premier League.

Le milieu de terrain Ilkay Gundogan a suggéré qu’ils manquaient de faim après avoir perdu à St Mary’s.

« Ce qui s’est passé ne m’a pas surpris », a déclaré Guardiola. « Nous avons essayé de l’éviter et espérons que cela ne se reproduira pas, mais c’est arrivé parce que nous avons remporté quatre Premier League en cinq ans.

« Après deux fois consécutives, cela peut arriver. Nous n’étions pas prêts à y aller. Je craignais que cela n’arrive et malheureusement c’est arrivé. Je ne sais pas si cela se reproduira, mais je ne suis pas inquiet. « 

L’attaquant de la ville Erling Haaland a marqué 21 buts en 16 matches de Premier League. Il n’a besoin que de deux autres buts pour égaler le décompte du Golden Boot des trois saisons précédentes.

United sera privé de l’arrière latéral Diogo Dalot en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, tandis que le milieu de terrain Donny van de Beek a été exclu pour le reste de la saison en raison d’une blessure au genou.

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LA PRÉDICTION DE CHRIS SUTTON

Je suis très clair dans mon esprit sur la façon dont ce jeu se déroulera.

Manchester United s’est vraiment amélioré sous Erik ten Hag, et je ne pense pas qu’il reçoive suffisamment de crédit pour ses progrès depuis le début de la saison.

Il y a quelque chose qui ne va pas avec Manchester City, qui n’a pas tiré sur tous les cylindres depuis la reprise de la saison après la Coupe du monde, mais je m’attends toujours à ce qu’ils gagnent.

Certains joueurs de City comme Joao Cancelo et Kyle Walker semblent hors de forme, et même Kevin de Bruyne a été en dessous de son meilleur niveau, mais une partie de leur problème est due à ce qu’on appelle « Pep Roulette » – les sélections d’équipe en constante évolution de Pep Guardiola.

Il a joué la Coupe Carabao contre Southampton mercredi, lorsque Kalvin Phillips est entré au milieu de terrain pour son premier départ, et cela n’a pas porté ses fruits.

Guardiola dit qu’il en a eu idées « ridicules » sur la façon dont son équipe battra United, mais je suis à peu près sûr que cela inclura de donner un départ à Erling Haaland. Il jouera son meilleur côté et, s’ils font tout ce qu’ils peuvent faire, ils gagneront – c’est aussi simple que cela.

J’étais très confiant que City écraserait United en octobre, et il s’est avéré que je n’étais pas allé assez loin avec ma prédiction – j’ai dit 4-1 et ça s’est terminé par 6-3. Ce sera beaucoup plus serré cette fois, mais Pep récoltera quand même les points.

Prédiction: 1-2

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FAITS DU MATCH

Tête à tête

• La victoire 6-3 de Manchester City en Premier League contre Manchester United en octobre a établi un record du plus grand nombre de buts dans ce match.
• United a perdu les trois dernières rencontres de championnat. Un quatrième de suite égalerait le record du club de Premier League pour les défaites contre le même adversaire, établi contre Liverpool en 2002 et City en 2014.
• City a remporté neuf de ses 14 dernières visites à Old Trafford dans toutes les compétitions, directement après une série d’une victoire en 32 tentatives.
• United pourrait disputer quatre matchs à domicile consécutifs sans marquer contre City pour la deuxième fois seulement, et la première depuis 1914.
• Les Red Devils n’ont pas perdu de points d’une position gagnante dans un derby de Manchester depuis un match nul 1-1 à Old Trafford en septembre 2005.

Manchester United

• Manchester United a obtenu 35 points inégalés en Premier League depuis sa victoire sur Liverpool le 22 août.
• United est la seule équipe à avoir remporté tous les matches de Premier League qu’elle a menés cette saison, le faisant 11 fois.
• Ils peuvent gagner cinq matchs de championnat consécutifs pour la première fois depuis avril 2021. Cette course comprenait une victoire 2-0 à Manchester City.
• United a remporté neuf victoires consécutives à domicile dans toutes les compétitions pour la première fois depuis décembre 2017. Cette séquence s’est terminée par une défaite 2-1 en Premier League contre Manchester City.
• Les Red Devils ont perdu quatre matches de championnat consécutifs contre les champions en titre, sur un score total de 16-6. Ils n’ont jamais essuyé cinq défaites successives face aux tenants du titre.
• Marcus Rashford a marqué lors des six rencontres de Manchester United depuis la Coupe du monde.
• Cependant, Rashford n’a marqué lors d’aucune de ses cinq dernières apparitions contre Manchester City, réussissant un seul tir cadré au total.
• Erik ten Hag peut devenir le premier manager de Manchester United depuis David Moyes à perdre ses deux premiers derbies de Manchester.

Manchester City

• Manchester City a remporté trois matches consécutifs de Premier League à l’extérieur.
• City a marqué plusieurs buts lors de huit de ses neuf premiers matches de championnat cette saison, mais ne l’a fait depuis que dans trois de ses huit matchs.
• Kevin de Bruyne n’a marqué ni aidé lors de ses cinq dernières apparitions en Premier League, sa plus longue série depuis une séquence de 10 matchs entre décembre 2018 et mars 2019.
• Il s’agit du 500e match de haut vol de Pep Guardiola en tant que manager. Son pourcentage de victoires de 76% est le meilleur de tous les managers des cinq meilleures ligues européennes à avoir pris en charge 100 matchs ou plus depuis la première saison de Guardiola en 2008-09.
• Guardiola a remporté six derbies compétitifs de Manchester à Old Trafford, soit deux fois plus qu’au stade Etihad.

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