Coupe du monde : les Bleus prennent un départ idéal en dominant les All Blacks (27-13) au Stade de France

La « Pena Baiona » reprise en chœur par 80.000 personnes au terme d’une cérémonie d’ouverture globalement bien terne, a donné le ton de la soirée. Électrique, frissonnante, grisante, enivrante.

Lorsque, à une demi-heure de la rencontre, le forfait de Sam Cane est tombé, il y avait comme un pressentiment flottant dans l’air si lourd et moite du Stade de France. Il aura fallu une incroyable débauche d’énergie tricolore pour confirmer cette sensation. Et beaucoup de certitudes aussi sur leur force face à un adversaire redoutable.

Oui les All Blacks restent les All Blacks. Même dans le doute, même face à la perte de leur capitaine, les Néo-Zélandais restent les Néo-Zélandais. Surtout galvanisés par l’arme maorie pointée par Aaron Smith pendant un « kapa o pango » déjà dans l’histoire.

Avec cet artifice, le demi de mêlée a peut-être convoqué l’esprit de ses ancêtres, mais en tout cas on a senti ces Blacks poussés par une force supérieure. Il y avait de quoi se poser la question lorsque Julien Marchand est sorti sur blessure, touché à la cuisse gauche (12e).

La France perdait rapidement l’une de ses pièces maîtresses. Rien n’allait être facile pour les Bleus… Mais on ne va quand même pas expliquer les difficultés françaises par le seul prisme de la malchance ou de la magie noire.

Ils l’avaient dit dans la semaine, les hommes de Ian Foster craignaient une grosse entame française. Ce sont donc eux qui ont choisi d’attaquer ce match à plein badin. Dès la première minute de jeu, Rieko Ione déchirait la défense tricolore plein centre. À la rupture, les Bleus ne pouvaient éviter l’inévitable : essai de Mark Telea sur une superbe passe au pied de Beauden Barrett (5-0, 2e).

Ce premier coup de clim résumait à lui seul les problèmes français : le secteur défensif. Impériaux depuis quatre ans dans le domaine, les partenaires d’Antoine Dupont ont manqué 21 plaquages en première période (77 % de réussite seulement).

Secoué par les vagues noires, le bateau bleu tanguait sévèrement. Sur la dernière action avant la pause, les Néo-Zélandais furent à deux doigts de scorer une deuxième fois. Mais le ballon filait en touche sur une mauvaise passe de Codie Taylor. Et grâce à la précision de Thomas Ramos, il s’agissait bien des Bleus qui rentraient aux vestiaires avec un léger avantage (9-8).

Ce fut le grand mérite de ces Bleus. Ne jamais lâcher. Même après un deuxième essai en contre des All Blacks, conclu encore une fois par Mark Telea (13-9, 43e), les hommes de Fabien Galthié sont repartis de l'avant. Avec un culot énorme qui plus est. Au lieu de prendre les points et recoller au score, Antoine Dupont a préféré aller en touche dans les 22 mètres adversaires.

Et grâce à un numéro monumental de Matthieu Jalibert fixant la défense black, Damian Penaud pointait son trentième essai international (16-13, 55e). « Voilà ! » criait comme pour se libérer l’ailier français. Car derrière, les hommes de Ian Foster étaient groggy.

Sous pression, les All Blacks se mettaient inévitablement à la faute (12 pénalités au total). Et Melvyn Jaminet faisait rentrer en transe l’enceinte dyonisienne avec un ultime essai (27-13, 78e).

Ce fut difficile, ce ne fut pas de tout repos. Mais que c’est bon quand un succès est conquis face à une telle adversité. La Marseillaise pouvait sortir du ventre du Stade France. La Coupe du monde est bel et bien lancée ! 

À Saint-Denis, Arnaud ClergueTwitter : @arnaudclergue