Sel stocké, patrouilleurs, astreintes... L'Allier prêt à affronter la neige et le verglas sur les routes

Des équipes sont prêtes à intervenir sur les routes départementales en fonction des conditions météorologiques. Depuis le 13 novembre et jusqu’au 18 mars 2024, le service d’astreinte de la viabilité hivernale est réactivé dans l’Allier.

Un réseau de 5.284 km

Pour une trentaine de centres techniques d’exploitation routière implantée sur le territoire, cette nouvelle campagne augure, comme chaque hiver, un changement d’organisation afin de renforcer la vigilance sur 5.284 km de routes dont le conseil départemental a la charge.

En cas de chutes de neige ou de verglas, des agents et plus de quarante engins de service peuvent intervenir pour déneiger et répandre du sel sur les chaussées. Des moyens plus importants que le reste de l’année. C’est le cas, par exemple, sur le secteur Lapalisse-Vichy.

Trois circuits à mille mètres d'altitude

Regroupant 1.200 km de voiries départementales à lui seul, il comprend plusieurs circuits de viabilité dont trois atteignent 1.000 mètres d’altitude dans les environs de Saint-Nicolas-des-Biefs, Laprugne et Lavoine, en Montagne bourbonnaise.

Alors que de mars à novembre un patrouilleur peut mobiliser deux agents sur ces 1.200 km, trois patrouilleurs veillent comme des sentinelles sur l’état de ces routes l’hiver et peuvent dépêcher sur le terrain quatorze personnes.

« Quatorze agents, cela permet de faire partir sept véhicules sur l’ensemble de l’Unité territoriale technique de Lapalisse-Vichy, explique Frédéric Got, chef de cette unité. Et, si on anticipe un événement météo important, on peut monter à quinze véhicules. »

Des voies stratégiques surveillées

Sur l’ensemble du département, les voies classées en première catégorie peuvent faire l’objet d’un traitement à tout moment, 24 h/24 et 7 jours/7. Il s’agit de voies à fort trafic où quelques plaques de verglas et des chutes de neige peuvent paralyser une agglomération et des activités économiques, si elles ne sont pas traitées à temps. La RD6, passant notamment devant l’hippodrome de Vichy-Bellerive, fait partie de la liste. Idem pour la RD994, reliant le secteur de Lapalisse à Molinet. Une route très fréquentée par les poids lourds en transit dans l’Allier qui présente une zone de vigilance à Loddes, où quelque 500 m d’altitude conjugués aux intempéries et au roulement des véhicules peuvent faire mauvais ménage.

Le réseau de deuxième catégorie, qui relie les principaux bourgs entre eux, est traité en journée, sauf si les conditions de circulation sont particulièrement difficiles. Les routes de troisième catégorie sont, enfin, traitées après les deux autres.

Un coût de un à trois millions d'euros, selon la météo

Bien que classé par Météo France « département à faible enneigement », l’Allier peut connaître des hivers aux conditions climatiques difficiles nécessitant des interventions à répétition. Selon le conseil départemental, la campagne de viabilité hivernale présente un coût moyen de un à trois millions d’€ chaque année. Pour 2022-2023, la facture s’est élevée à 914.591 €.

Afin d’être en capacité de réagir à tout moment cette saison, 5.000 tonnes de sel étaient stockées à la mi-novembre. Un sel provenant des salins se trouvant sur les communes de Salin-de-Giraud (Bouches-du-Rhône) et d’Aigues-Mortes (Gard).

Bouillie de sel

Mélangé à l’eau, il forme des litres de saumur qui seront répandus simultanément avec du sel en grains. « Cette bouillie de sel est utilisée pratiquement tout le temps, lorsqu’il fait très froid avec des températures négatives et sur le verglas, affirme Philippe Melinand, chef du centre technique du Mayet-de-Montagne. Elle agit plus rapidement que le sel répandu seul. »

Les grains agiront plus aisément sur une neige fondante. Une neige que le centre du Mayet est le seul à pouvoir repousser avec des ailerons élargisseurs permettant de faire place nette sur une chaussée particulièrement enneigée. « Seulement deux véhicules en sont équipés dans l’Allier, et ils sont au Mayet. »

S’informer =>> Des indications sur l’état des routes départementales sont mises à jour quotidiennement et accessibles sur le site : www.allier.fr.

Texte Estelle Dissay ; photos François-Xavier Gutton