Comment produire de la neige avec des températures positives ?
À la station de ski du Lioran, dans le Cantal, certains l’appellent « la machine à mojito ». Les enneigeurs toutes températures, qui ont l’avantage de servir de la neige jusqu’à + 10, voire + 15°C, fonctionnent un peu comme un distributeur à glaçons.
Il s’agit d’engins frigorifiques dont le « procédé repose sur un gaz à - 26°C transformant l’eau en particules de glace par congélation à l’intérieur d’un cylindre rotatif », détaille la Chambre des comptes Auvergne-Rhône-Alpes.
« La glace est ensuite cassée par une lame en petits morceaux sous forme de paillettes de glace. La neige projetée s’accumule en tas jusqu’à une distance de 200 mètres vers l’aval et de 50 mètres vers l’amont. Une fois damée, cette neige aurait la même texture que la neige naturelle. »
Assurance tous risques face à la météoCes enneigeurs dernière génération sont souvent utilisés pour « sécuriser » la partie apprentissage des domaines skiables, où les moniteurs aux combinaisons rouges donnent des cours aux enfants.
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Ils constituent une assurance économique pour les stations. Grâce à cet investissement, elles peuvent ouvrir le plus tôt possible, vendre davantage de forfaits, consolider les emplois saisonniers (400 au Lioran cet hiver) et réinjecter les recettes dans leur stratégie « quatre saisons », pensée afin de réduire la dépendance financière au ski.
Texte : Romain Blanc Vidéo : Valérie Guinard et Julien Vellet