Cyclisme: Roglic va chercher en solitaire son 2e Tour de Catalogne
"Je ne voulais pas que la course se décide aux bonifications, a commenté le vainqueur de 35 ans. Après le deuxième sprint intermédiaire, je n'avais plus le choix, il fallait que je tente quelque chose".
Roglic, déjà vainqueur de l'épreuve en 2023, comptait en effet une seconde de retard sur l'Espagnol Juan Ayuso à l'issue de la 6e étape en grande partie neutralisée la veille en raison du vent.
Il a remporté le premier sprint intermédiaire (km75) et repris la tête du général avec une seconde d'avance sur Ayuso (3e du sprint). Mais au deuxième sprint intermédiaire, à 47 km de l'arrivée, l'équipe Bora de Roglic a été moins efficace que l'UAE Team Emirates d'Ayuso, si bien que le Slovène a terminé troisième du sprint et laissé l'Espagnol, premier, reprendre une seconde d'avance au général.
A 20 km de l'arrivée, Roglic a alors lancé une attaque. Isolé en tête, il s'est lancé dans un contre-la-montre, roulant aussi vite que possible sans se soucier du peloton.
Au contraire, Ayuso a semblé indécis en tête du peloton et a laissé son adversaire se détacher d'une grosse vingtaine de secondes.
Enric Mas, 3e au général avant l'ultime étape, s'est extrait du peloton à 12 km de l'arrivée avec Axel Laurence, Mikel Landa et Lennet van Eetvelt, tandis qu'Ayuso était visiblement à court de ressources.
Mais ce groupe de poursuivants a été repris et Roglic comptait une quinzaine de secondes d'avance à 8 km de l'arrivée.
Le quadruple vainqueur de la Vuelta, la tête dans le guidon, a poursuivi son effort jusqu'au bout et a tenu.
Ayuso a finalement terminé 2e au général à 28 secondes, et maintenu Mas derrière. Le Français Lenny Martinez décroche quant à lui la 5e place de l'épreuve, à 1 minute.
"C'est une belle victoire. J'ai pris beaucoup de plaisir tout cette semaine. Je m'étais bien entraîné, les jambes étaient prêtes", a commenté Roglic qui faisait partie des grands favoris en l'absence de son compatriote Tadej Pogacar, vainqueur l'an passé.
Désormais, Roglic va se préparer pour le Tour d'Italie, qui s'élancera le 9 mai.