Le bilan d'un glissement de terrain en Indonésie monte à 44 morts

Un glissement de terrain provoqué par des pluies torrentielles, a enseveli samedi des dizaines de maisons du village de Pasirlangu, dans la région du Bandung occidental, au sud-est de Jakarta, capitale du vaste archipel asiatique comptant plus de 17.000 îles.

Des milliers de sauveteurs continuent de creuser la boue, aidés d'engins lourds ou à la main, épaulés par des militaire, des policiers et des volontaires.

Au total, 44 corps ont été identifiés, a confirmé Mohammad Syafii, chef de l'agence nationale de gestion des catastrophes (BNPB).

Au moins 20 personnes sont toujours portées disparues, mais les mauvaises conditions météo entravent les recherches, a-t-il ajouté.

"La zone est soumise à des pluies légères à modérées, accompagnées par un léger brouillard, donc la visibilité est limitée", a expliqué M. Syafii.

Il a été décidé de prolonger les opérations de recherche et de secours jusqu'au 6 février, a-t-il aussi annoncé.

La catastrophe a sévèrement endommagé plus de 50 maisons et déplacé plus de 650 personnes, selon les autorités locales.

Le gouverneur de la province de Java occidental, Dedi Mulyadi, a attribué la catastrophe aux vastes plantations - principalement de légumes - qui entourent la zone sinistrée et s'est engagé à reloger les habitants touchés.

Les glissements de terrain sont fréquents en Indonésie pendant la saison des pluies, qui s'étend habituellement d'octobre à mars et détrempe les sols.

En novembre, trois provinces de l'île occidentale de Sumatra ont été dévastées par des inondations qui ont fait quelque 1.200 morts et déplacé 240.000 personnes.

Ecologistes, experts et même le gouvernement indonésien ont souligné la responsabilité de la déforestation dans ces inondations et glissements de terrain à Sumatra.

Les forêts aident à absorber les eaux de pluie et à stabiliser les sols grâce aux racines des arbres. La perte de surfaces boisées rend ces zones plus vulnérables aux crues soudaines et aux glissements.