Manchester City : Guardiola dévoile son crush
Le jeune prodige, qui ne comptait que neuf buts en carrière professionnelle avant d’affronter Newcastle à l’Etihad Stadium, a inscrit un doublé lors de son dernier match de Premier League, permettant à City de revenir à deux points d’Arsenal, leader du championnat.
L’équipe de Guardiola a eu besoin d’un sursaut d’inspiration pour contenir les Magpies, sans doute un peu fatigués après leur déplacement de 8 000 kilomètres en Azerbaïdjan en milieu de semaine, dans le cadre de la Ligue des Champions.
City a évité les barrages d’accession à la Ligue des Champions, ce qui lui a permis de se reposer avant le championnat. Les Citizens ont été mis à rude épreuve par Newcastle, mais tous les buts de cette rencontre animée ont été marqués dans les 27 premières minutes.
Le polyvalent O’Reilly brille au milieu de terrain
O’Reilly a inscrit deux buts, de part et d’autre de l’égalisation de son compatriote anglais Lewis Hall, également en lice pour la Coupe du Monde, et a finalement permis à City de remporter trois points précieux. Héros inattendu aux yeux de certains, il a été repositionné au milieu de terrain – après avoir souvent évolué comme latéral – et ses performances ne surprennent pas son entraîneur.
Guardiola a déclaré à TNT Sports à propos de la star formée au club : « Nico nous apporte au milieu la puissance physique dont nous avons besoin. Il joue désormais à son poste. Il a toujours joué à ce poste, il est si complet et si jeune. Je suis vraiment ravi que le centre de formation ait formé ces joueurs incroyables, Nico, Phil [Foden] et Rico [Lewis]. »
L’ancien défenseur de City, Joleon Lescott, a lui aussi rapidement salué la performance d’O’Reilly, ainsi que sa capacité à occuper plusieurs postes sur le terrain. L’ancien défenseur central a déclaré à BBC Sport : « Je pense que lorsqu’on est jeune, on veut jouer et on dit oui, je jouerai partout. Mais quand on a la chance d’intégrer une équipe aussi incroyable à un moment aussi crucial de la saison, on a l’opportunité de jouer à son meilleur poste parce que l’entraîneur vous fait confiance pour influencer le jeu comme il l’a fait. Cela lui donnera énormément de confiance.
« Je pense qu’il est en train de devenir indispensable. C’est flagrant puisqu’il a marqué deux buts aujourd’hui, mais lors des matchs précédents, il a fait preuve d’athlétisme et, lorsque l’équipe a manqué de vitesse en transition, que ce soit en attaque ou en défense, il a montré qu’il pouvait récupérer. Il a été excellent ce soir en prenant la profondeur. »
Course au titre palpitante : O’Reilly savoure le défi
O’Reilly est désormais une star confirmée à City, après avoir fait ses débuts lors du Community Shield 2024, et vise le premier titre majeur de sa carrière professionnelle. Il savoure chaque minute de cette course au titre palpitante.
Le natif de Manchester a déclaré à propos de la lutte avec Arsenal, leader de longue date : « On adore ça, on profite de chaque instant. On a eu une semaine de pause pour se ressourcer et on en a une autre qui arrive [avant d’affronter Leeds samedi prochain].»
City maîtrise l’art de la conquête du titre, Guardiola ayant remporté six victoires durant son passage emblématique à l’Etihad. Il est ravi d’avoir surmonté quelques passages à vide cette saison et d’avoir remis les Citizens en lice pour un nouveau titre national.
Il a déclaré à propos de la victoire difficile contre Newcastle, un prétendant au top 4 : « Résultat énorme ! Newcastle est une équipe incroyable, impressionnante physiquement et avec une attaque très rapide. » Du jeu physique au milieu. Un match vraiment difficile, mais l’équipe a été incroyable.
« 70 % des joueurs n’ont jamais vécu une telle situation [une course au titre aussi serrée], et je ne joue même pas. Alors on doit la vivre pleinement, ils savent que chaque match sera comme ça. Surtout à domicile, avec encore cinq matchs à jouer. Aujourd’hui, on a eu la meilleure affluence de l’année, c’était incroyable avec nos supporters. Je suis vraiment fier d’être l’entraîneur de ces personnes et de ces fans exceptionnels. Maintenant, on se repose trois jours, on en a besoin, et ensuite on joue contre Leeds. »