Défaillance de Yohann Diniz aux Olympiades de Rio: Pourquoi la marche sportive provoque des problèmes gastriques
Mais, même sans être malade, notre appareil digestif n'est pas le meilleur allié du marcheur comme du coureur. Nombreux sont les athlètes de ce genre de disciplines qui sollicitent le corps à l'extrême à connaître de pareilles mésaventures. Notre intestin est en effet mis à rude épreuve pendant ce type de séances de sport.
Et cela ne concerne pas seulement les sportifs professionnels. Une étude scientifique menée en 1988 au cours d'un marathon dans l'état de Oregon a suivi les 707 participants. Un tiers des coureurs ont ressenti le besoin urgent de déféquer pendant ou après la course, les scientifiques appellent cela "l'urgence fécale". Des cas de diarrhée ont concerné 19% des participants. Dans les courses de 10km, 30% des coureurs ressentent ce type de symptômes (crampes, flatulences, maux de ventre, défécation).
Malgré la fréquence de ces troubles, la science s'est relativement peu intéressée aux causes de ce problème. Plusieurs explications sont toutefois avancées.
Des chocs répétés...
Comme l'explique Stéphane Diagana, ancien champion du monde d'athlétisme et consultant sur France 2 pour les Jeux de Rio, ce sont "les chocs répétés qui brassent énormément au niveau intestinal" qui sont souvent en cause. Comme l'explique Sophie Balzora, une gastroentérologue américaine interrogée par Buzzfeed, ces chocs provoquent "une perturbation mécanique" dans nos intestins. Et, qu'on se le dise, nos intestins n'aiment pas être ballottés aussi longtemps.
En courant, l'impact de nos pieds sur le sol se répercute sur tout le corps, les genoux par exemple et donc aussi notre estomac et nos intestins qui étaient à la manœuvre en train de digérer le repas précédent.
...qui entraînent des contractions
D'autres scientifiques assurent que notre corps, lorsque nous pratiquons ce genre d'activités sportives, produit une enzyme qui va accélérer la digestion en multipliant les contractions de notre intestins.
"Le fait de faire du sport stimule le péristaltisme, le nom scientifique donné à la série de contractions concentriques qui font bouger le produit de notre digestion dans nos intestins, explique la gastro-entérologue Robynne Chutkan interrogée sur le site américain Greatist. Pour certaines personnes, cela peut donner lieu à une envie pressante d'aller aux toilettes quand le contenu de notre dernier repas arrivent au rectum, autrement à la fin du chemin".
Entre la digestion et les jambes, il faut choisir
Il faut dire aussi que la digestion de nos repas consomme beaucoup d'énergie et demande un afflux sanguin important. En cas d'effort physique long et intense, le corps doit faire des choix. En cas de besoin, le flux sanguin va être redirigé vers les muscles les plus sollicités, ceux des jambes entre autres, au détriment de notre intestin.
Celui-ci doit alors mettre entre parenthèses sa digestion. Lorsque cela arrive, l'intestin ne peut rien faire d'autre que de laisser se développer certaines bactéries dont il contrôle la quantité d'ordinaire. Cette trop grande présence a des conséquences directes sur le fait de développer la fameuse "urgence fécale".
Notre intestin supporte généralement sans problème un afflux sanguin moindre pendant quelques heures. Mais cela peut aussi entraîner un manque d'oxygène dans l'intestin et la formation de petites lésions. Celles-ci peuvent donner lieux à des saignements.
Trop stressé pour votre course? Cela n'arrange rien
À tout cela vient s'ajouter aussi le stress qui n'arrange rien aux problèmes intestinaux. Sans parler de prophéties auto-réalisatrices, si vous craignez une urgence fécale, vous augmentez vos chances d'en avoir une.
Pas impossible dans le cas de Yohann Diniz qui avait dû abandonner il y a 8 ans, lors des JO de Pekin à cause d'ennuis gastriques et redoutait peut-être un nouveau problème de ce type, lui qui a presque tout gagné mais reste maudit lors des Jeux Olympiques.
De même, une alimentation peu adaptée à l'effort que le corps va devoir fournir (des boissons trop froides, des aliments difficiles à digérer par exemple), ainsi que la prise de certains médicaments peut accentuer le risque. Peu de risques pour Yohann Diniz, que les problèmes viennent de là. Il était parfaitement entraîné et suivait à une alimentation adéquate pour un athlète...
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